翌日，蔺知柔便从杂端曹仲侔处取得了程期。

本朝官员出差或赴任，沿途食宿、马匹都由驿馆供给，不过程期限制得很严格，陆程每日约七十里，舟程分急缓顺逆，三十里至一百五十里不等，总之马不停蹄，没有留出丁点游山玩水的时间。

因她即将启程，柳云卿和曹仲侔不再给她安排别的事务，她每日准时离开御史台，回去又没有多少行李可收拾，倒比平日还悠闲。

她在京中没有多少友人，只两个师兄弟、弘文馆的同窗，并几个谈得来的进士科同年，她只是去江南巡按，并非外任，不想兴师动众，于是婉拒了几个同年替她践行的好意，只约了师兄弟一叙。

临行前一日，曹仲侔特地让她提前半个时辰离开御史台，蔺知柔谢了他这些时日的照顾，便要去向柳云卿辞行。

曹仲侔却道：“台长今日微恙，告了假，在府中歇息。你若要辞行，可以登门拜访。”

蔺知柔微一迟疑，便道：“既然台长抱恙，下官便不去打扰了，有劳端公替下官转达一声，请台长保重。”

曹仲侔神情有些复杂，终究点了点头，并未多说什么。

蔺知柔牵着马出了御史台的大门，正打算上马回住处，冷不防一人快步走上前来，拦在马前，向她行礼：“敢问官人可是蔺侍御？”

来人穿着绫罗短衣，一副富家豪奴装束，但是目光炯炯，身形笔挺，粗壮的脖颈上青筋隐现，一手按着腰间的刀柄——这是禁军侍卫的习惯动作。

这人显然对她的身份十拿九稳，那一问不过是形式，否认无济于事。

蔺知柔抓紧马缰，警觉道：“有何贵干？”

来人道：“仆奉主人之命，请蔺侍御前去福安寺一叙。”

福安寺算不得什么名蓝大刹，在长安的佛寺中排不上号，不过香火也算旺，并非偏僻隐蔽之处。

她心里绷紧的弦顿时一松，至少不是兰陵长公主府的人——若是长公主要对她做点什么，即便不让人把她带回府上处置，也不会挑人来人往的佛寺下手。

可不是长公主，又会是谁？

府上有资格养侍卫的，数来数去就那么几家。

蔺知柔心如电转，迅速把那几家人盘算了一遍，算来算去，和她有仇的除了长公主府便是贵妃母子。

不过她早已经离开东宫、离开韩渡，当年那些龃龉只是陈年旧事，贵妃一党正因为韩渡回京的事焦头烂额，自顾且不暇，哪里有闲心来寻她的麻烦。

何况她是众所周知的柳相党，贵妃和二皇子即便想动她也要掂量掂量值不值当。

蔺知柔心中稍定，不动声色问道：“不知府上是哪一位贵人？”

那侍卫眼神有些躲闪：“此处人多耳杂，说话不便，还请蔺侍御跟仆走一趟，见到主人自然知晓。”

他又道：“请蔺侍御放心，主人只是仰慕侍御才名，有意结交。”

王孙公子有意结交，自会请她去府中赴宴赴诗会，约在寺庙里，倒像大家闺秀私会情郎的戏码……

想到此处，她心里有了大致的猜测，只不知对方是谁。

即便她没有秘密，这种事也要避忌，省得惹一身麻烦。

她想了想道：“有劳转告府上，在下明日便要启程离京，今日有几位友人设宴践行，不得已只能辜负尊主人盛情，待在下回京，一定登门请罪。”

说着便要翻身上马。

那侍卫似是不曾料到她会拒绝，愣怔了一下，随即上前一步拦住马头：“主人千叮万嘱，务必将蔺侍御请到，若是侍御推拒，小人难以复命，万望侍御体谅。”

话音未落，街巷中便有几个穿皂罗短衣的高大男子围拢上来，看身形都与那豪奴相类，另有一个车夫牵着马，拖着一辆青帷车走来，车是普通的车，马却是雄健的战马——显然也是一伙的。

那侍卫掀开扯帷：“请蔺侍御登车。”

蔺知柔不由苦笑，看来他们一早打的便是先礼后兵的主意，那位“贵人”显然是个蛮不讲理的主。

既然没得选，她也只能道：“那便却之不恭了。”将马缰交给那侍卫，一矮身，进了车厢。

福安寺离御史台只隔了两坊之地，一行人也不管惊扰行人，策马疾奔，不过片刻便到了。

蔺知柔在寺庙门前下车，跟着那侍卫进了佛寺。

寺庙里有香客来来往往，那位贵人大约是为了掩人耳目，并没有高调地清场。

侍卫一路警惕地四下观望，小心翼翼地把蔺知柔带到一处偏僻的禅院，在门上轻扣了三声，便有一个青衣婢女来开锁，看见蔺知柔，先红了脸，掩口窃笑了一会儿，这才把她迎进院子里，那侍卫便守在院门外望风。

这架势活脱脱就是戏文里大家闺秀私会情郎的桥段，蔺知柔无可奈何，只盼着别是哪位已成婚的公主或宗室。

侍女把她引到禅房门口：“郎君有请，主人在里面等着呢。”说着便要褰帘。

隔着稀疏的竹帘，蔺知柔隐约看见一个着红衣、梳着双鬟髻的娇小身影。

她停住脚步，隔着帘子作个揖：“蔺某见过贵主，男女有别，恐怕不宜叨扰。”

帘子里传来一阵银铃般的笑声，那红衣的身影站起来，一边说一边走：“蔺侍御诗文风流飘逸，没想到为人这样迂腐，像个酸儒。罢了，你不肯进来，我便出来见你。”

话音甫落，少女褰帘而出，屏退了侍女，笑意盈盈对蔺知柔道：“蔺郎可还认得我？”

饶是蔺知柔有所准备，也吃了一惊，她万万没想到，强行将她带来这里私会的，竟然是贵妃所出的四公主。

事已至此，她也只好行礼：“蔺某拜见四公主。”

少女惊讶地睁大眼：“你真的认得我呀！”

蔺知柔道：“蔺某昔年入宫，曾有幸得见公主天颜。”

当年她随韩渡入宫，这位骄纵的公主还只是个孩童，女大十八变，几年过去，她的样貌自然有了很大的变化，不过四公主唇下偏左的地方有一颗小痣，蔺知柔留下了印象，方才一眼便认了出来。

四公主双颊飞红，眼睛发亮，流露出小女儿的娇态：“只要是见过一次的人，你都记得么？”

若是蔺知柔有攀龙附凤之心，就该知情识趣地顺杆爬，哄她说不记得别人只记得她，顺便夸她生得闭月羞花。

然而蔺知柔全然没有这份心思，只一心盘算着怎么摆脱麻烦，于是点点头：“大抵如是。”

四公主毫不掩饰自己的失望，撅了撅嘴：“难怪人家都说蔺状头过目不忘。”

蔺知柔不咸不淡道：“公主谬赞。”

千娇万宠长大的公主不怎么擅长察言观色，但蔺知柔的态度实在冷淡，四公主习惯了众星捧月，觉出了对方的不情愿。

然而这不情愿只是增添了他的吸引力，先前四公主只当他是寄托少女心事的仰慕对象，像是被浓雾笼着，这会儿却异常清晰和生动。

一见倾心不外如是。

四公主暗暗认定了这便是她的驸马，苦恼着怎么才能说服母亲和兄长——阿耶宠爱她，对蔺遥的诗文赞赏有加，一定会依着她的。

至于蔺遥的态度，则全然不在她的考虑之内，她是天子最宠爱的女儿，高高在上的金枝玉叶，蔺遥这样的出身能得她青眼，还有什么不如意的？

蔺知柔对这少女骄纵蛮横的作派记忆犹新，虽也不至于记恨一个孩童，但也生不出什么好感，只想尽快离开，便道：“不知公主召见在下有何赐教？”

四公主道：“我读了你的诗文，觉着不错，今日难得有机会出宫，便想亲眼瞧瞧，写出这些锦绣文章的人是不是当真有别人夸的那样好。”

她顿了顿，俏皮地歪了歪头：“你猜我怎么想？”

蔺知柔垂下眼帘不去看她：“蔺某不敢妄加揣测。”

四公主踢了踢阑干，丝毫不在意蹭坏鞋头上缀的大颗东珠，埋怨道：“你这人好生无趣。”

“公主此言不虚。”蔺知柔道。

四公主话锋一转：“不过我就喜欢你这一本正经、装模作样的作派。你和传闻不太一样，比传闻的还有意思。”

话都让她说了，蔺知柔只能不搭腔。

四公主又道：“我还有半年才能出宫建府，不能时常出宫见你，这一回还是瞒着我母妃悄悄溜出来的，你什么时候去东内？我扮成黄门来见你。”

“承蒙公主器重，不过蔺某明日便要赴江南巡按，只能辜负公主好意。”

“啊？你要走？”四公主吃惊道，“你不是才进御史台么？怎么就要出外巡按？”

蔺知柔不想和她讨论公务上的事，四公主也不管她，自说自话：“就说御史台那种地方不适合你，当校书郎多清闲……”

“这样吧，”她脸上红晕渐深，“我去同阿耶求求情，把你调去秘书省，过一两年进翰林院……”

“多谢公主美意，”蔺知柔冷冷道，“蔺某在御史台很好，且委任官员事关国体，不可儿戏……”

“好了好了，我知道了，”四公主忙打断他，“你别生气，我知道你不想惹人非议……不过一年半载，我……”

她有些羞赧：“我等你就是了。”

蔺知柔揉了揉额角，虽然尴尬，但这种事还是快刀斩乱麻为好。

“公主恐怕误会了，蔺某出身微贱，不敢对公主生出半点不敬之心。”她直截了当地说道。

四公主怔了怔：“你的出身虽然贫寒了些，但你父亲也是进士科出身……”

随即她意识到什么出身微贱不过是托辞，蔺遥这分明是不待见她。

可是怎么会有人不待见她？她十几年的人生中从未出现过这种问题，所有人都争先恐后地讨好她、攀附她，那些世家子眼高于顶就算了，怎么一个寒门出身的低品官竟会拒绝她？

她沉下脸来：“是因为平康坊那个顾姓妓子么？”

不等蔺知柔说话，她立即道：“我可不信你会为了她放弃尚主的机会，你已经有十多日没去找过她了。”

她顿了顿，脸上露出些许得意：“你的一举一动都瞒不过我。”

那个顾双月根本不算什么，她有一回借着王府设宴的机会，怂恿兄长把那所谓的美人召来侍酒，悄悄观察了她许久，不过是个庸脂俗粉，也就是嗓子生得好些，琵琶弹得不错，没有半点配得上蔺遥的地方。

她不信蔺遥这样的人会对一个人尽可夫的妓子痴心一片。

蔺知柔当初借顾双月当幌子，经营风流才子的名声，但是她生怕把顾双月牵扯进是是非非里，自从进了御史台便没有再去平康坊找过她。

四公主这么说，她也没有出言反驳，只是道：“公主若没有别的吩咐，蔺某便告退了。”

四公主跺跺脚：“不许走！我还没准许你走呢！”

蔺知柔道了声“遵命”，便像柱子似地杵在原地，也不说话。

正僵持着，方才引路的侍女急步走来，附耳对四公主说了句什么。

四公主脸色微变，对蔺知柔道：“今日且放你一回，不过你可记住，巡按这一年，你可不能在江南娶妻！”

蔺知柔差点被她逗笑。

四公主不依不饶：“也不可以流连秦楼楚馆，不然要你好看！”

蔺知柔实在不想理会她，行了礼便退了出去。

出得福安寺，她抬头看了看天色，这么一耽搁，和师兄弟约好的时辰已经快到了，她去左近的车马坊赁了马，向平康坊赶去。

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