柳府。

柳云卿从书案上抬起眼，目光穿过高卷的竹帘望向庭中，竹影渐渐倾斜，拉长。

他知道等的人多半不会来，但还是忍不住隐隐期待着什么。

就在这时，院外响起脚步声，接着是门扇的“吱呀”声。

柳云卿喜静，内院只有跟随他多年的柳伯和阿元可以出入。

那脚步声轻快，当是阿元。

他轻轻搁下笔，朝外望去。

只见阿元快步穿过庭院，手中拿着竹制的名刺。

柳云卿的心跳陡然加快，呼吸也乱了，平静无波的双眼泛起粼粼的光，连带着苍白的面容也有了些许生气。

“郎君，”阿元走上前去，“苏公子求见。”

柳云卿微怔，眼中的光暗弱下来，他自嘲地一笑：“带他到书斋说话。”

来人是有“小玉郎”之称的苏彦林，他本可以在进士科举中一鸣惊人，只可惜被蔺七郎压了一头，屈居第二，如今是秘书省校书郎。

全长安都知道他与兰陵长公主关系匪浅，又因他与柳云卿年少时有几分相似，便道他是长公主“退而求其次”，用来代替柳十四郎的男宠。

苏彦林也不介意别人说闲话，心安理得地住进长公主府，坦坦荡荡地攀龙附凤。

按理说他和柳云卿两人有些尴尬，该当避忌，可这小玉郎并非凡人，不但在长公主府的各种雅集宴会上与御史大夫争锋相对抢风头，还时不时借着讨教学问的名头，上柳府耀武扬威。

长公主只当小爱宠争风吃醋，只是一笑置之，甚至还会为他在柳云卿面前说话，请他别与少年人计较。

柳云卿换了身见客的衣裳走到书斋，苏彦林已经到了。

两人的相貌其实并没有传闻中相似，只是苏彦林的衣着打扮、举止风度，都似乎在刻意效仿柳云卿，两人身量又差不多，从背影看，就有七八成相似了。

苏彦林见到柳云卿，立即恭谨地下拜：“学生拜见先生。”

丝毫没有在外见面时的无礼和趾高气扬。

柳云卿令阿元去廊下煮茶，延苏彦林坐下：“长公主府近来有什么动向？”

苏彦林道：“回禀先生，前日幽州节度使府遣人送来十余名胡姬与十余名胡人少年，并金银器皿数床、西域葡萄酒数车，并珍稀药材若干。其中两名胡人少年颇得长公主宠幸，近来日日随侍左右。”

柳云卿颔首：“有劳你多加留意。”

苏彦林忙道：“听凭先生吩咐。”

如今边塞军队多任胡人将领，幽州节度使便是胡人血统。

数代以来，节度使坐拥重兵，父子相承，治内的军事和民政一手把持，俨然已成了当地的土皇帝。

其中又以幽州节度使势力最大，兵力最盛。

朝中对节度使拥兵自重的顾虑从未消失，尤其是柳棠一派，极力主张培养汉人将领，取代胡人。

然而冰冻三尺非一日之寒，撤换将领不是一朝一夕的事，边关军士忠于节度使，贸然换将反而可能引发兵乱。

节度使与柳相一党不和，转而向柳相的政敌兰陵长公主一党示好，也是题中应有之义。

柳云卿一向反对与节度使府过从甚密，尤其是狼子野心的幽州节度使，与此人打交道，甚至妄想把对方十数万兵力当作自己的后盾，无异于火中取栗、与虎谋皮。

然而长公主性情固执，即便他百般劝谏，她仍旧一意孤行，与节度使府眉来眼去，只是千方百计瞒着他而已。

柳云卿疲惫地捏了捏眉心：“还有别的事么？”

苏彦林微微蹙眉：“学生此来另有一事须向先生禀报。”

柳云卿见他这神色便知端的：“是令狐湛又惹是生非了？”

令狐湛是长公主独子，从小被宠得无法无天，长大了也不见收敛，反而变本加厉。

打杀奴仆泄愤甚至取乐是常有的事，有几回甚至祸及良民，险些被柳党抓住把柄大作文章，长公主隔三岔五要替儿子善后，但事后还是不忍心严加管教，最多禁足一旬半月，便又把他放了出来。

苏彦林道：“先生料事如神。”

顿了顿：“听长公主府侍卫说，令狐湛时常派人去平康坊。”

令狐湛这样的纨绔子弟，流连烟花之地是家常便饭，看上某个乐户女子，派人去平康坊，并无奇特之处。

但是苏彦林不是无的放矢之人，不会事无巨细什么都向他报告，柳云卿抬起眼，等待着下文。

苏彦林接着道：“经学生打听，令狐湛派人暗中盯住鬘华仙馆的一名顾姓妓子。”

“鬘华仙馆”听起来有些耳熟，柳云卿皱了皱眉：“所为何事？”

苏彦林道：“上月晋王府设宴，此女曾去唱曲，据说晋王有意替她脱籍，纳入府中，但此女不愿相从，晋王又数次派人前去鬘华仙馆，那妓子仍旧不为所动。”

柳云卿若有所思地抚了抚茶杯，晋王为人谨慎，虽资质平庸，但绝对不傻。

最近竟陵王回京一事闹得贵妃一系风声鹤唳、寝食难安，他还有闲心拈花惹草？

柳云卿不太相信：“此女有何不同寻常之处？”

苏彦林眼中闪过迟疑：“此女名唤顾双月，是鬘华仙馆的花魁，与……与蔺公子似乎有些渊源。当日晋王设宴，学生似乎在席间看到了四公主……”

他不用把话说得太明白，柳云卿便颔首：“我知道了。”

他一下子便想通了前因后果，四公主对蔺七郎芳心暗许，听说蔺七郎与那顾姓妓子情投意合，便借着兄长设宴的机会，将她叫进府中唱曲，暗中观察，并撺掇兄长将她纳进王府为妾，以绝后患，未曾想到那女子不愿。

苏彦林道：“令狐湛对蔺公子一直怀恨于心，学生恐怕他知道其中内情，想借那妓子做文章。”

顿了顿：“要不要设法阻止？”

柳云卿思索片刻，目光沉冷：“不必。给他点教训也好。”

“是。”苏彦林望着稍显陌生的柳十四郎，一时分辨不清这个“他”是指谁。

柳云卿眼中的冷意很快消散，恢复了平素温润的模样：“这些时日辛苦你了，多谢。”

苏彦林正色行礼：“先生对学生有再造之恩，学生结草衔环无以为报。”

……

蔺知柔被四公主耽搁了半个多时辰，赶到平康坊时师兄弟都已到了。

因她翌日一早便要启程，三人也没有一醉方休的兴头，酒过三巡，又用了几杯茶，卢铉便催她早些回家。

三人下了酒楼，往坊门走，经过鬘华仙馆附近，宋十郎瞟了眼小师兄，一脸欲言又止：“七郎，你明日便要离京，不去和顾娘子道个别？”

蔺知柔脚步略微一顿，便继续往前走：“这时候她恐怕还睡着，我便不去了，往后劳烦师弟照拂她一二。”

宋十郎一把拉住她的马笼头，老实道：“你也知道顾娘子那个人，她托我做说客，要是不替她办到，往后还不知要怎么折腾……”

蔺知柔乜了他一眼：“你不去平康坊，难不成她还能找到贵府门上折腾你？”

宋十郎赧颜一笑：“人家小娘子待你痴心一片，你这般绝情，连我都看不下去。明日都要走了，

就去道个别怎的，还怕那母大虫吃了你不成？”

说着扯她袖子：“师兄，好师兄，就当帮帮师弟的忙。”

蔺知柔想起顾双月那脾气，情不自禁地笑了，若是今日不告而别，日后相见还不知她要怎么作天作地。

她明日便要离开长安这个是非地，长公主再恨她，也犯不着去为难一个无依无靠的乐户女子。

顾双月对她来说就像个任性的妹妹，说不牵挂是假的。

蔺知柔点点头：“我去看看她。”

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