阿曼达走进这间位于小镇边缘的房子时，年迈的神父通过她脸上前所未有的凝重神情，从往日的尘埃里再一次看见了腥红的眼睛。
“神父。”
她走到他跟前，如承欢膝下的孙女似的蹲下身，仰起头看他浑浊的眼睛。
“很抱歉，我得打扰您的晚年宁静了。”
老神父接过她递来的照片，架上蒙尘的眼镜，听她继续讲下去。
“我的朋友苏茜失踪了，她和她的房东一起去山上露营，意外滚下山坡后，又遇到提前的大雪，人们便至今没法去寻找她。
“房东是乔装打扮后的警察安妮，她以此行作为收网的幌子，然而除了苏茜失踪之外，她的助手也意外死在了森林里，据说是野兽袭击。”
见神父沉默不语，阿曼达惴惴不安地说出了自己的猜测：
“真的是野兽吗？那片山林要是有大型野兽，何至于我们镇一直没人去打猎？”
“阿曼达。”神父把照片指给她看，“你看，警察拍摄的现场照片，对照人体大小，什么动物能一下子咬出这种口径的伤？”
“难道？”
神父闭上眼睛：“在发生这些事的那一天夜里，我的念珠突然断了，我想，我得告诉你一些更清晰的往事……”
刚刚成为神父的时候，他就跟如今的阿曼达一样年轻，那时上山的猎人们不断遇害，死相呈现同样的惨状，在这种环境里，神父感觉到自己最深处的血脉觉醒了：原住民已经被驱离此地上百年，但是他们信仰最核心的部分却通过血脉流传了下来。
翻开尘封的书籍，他在那里找到了温迪戈。
由于官方无法解释，病急乱投医的心态让民众相信了代表宗教的神父，而结果也没有令人失望：仅存的猎人们按照神父的指导，找出怪物并围猎成功，并且都安全下山，和神父一起得到了英雄的礼遇。
当时的猎人们一共有十人，其中九人都活到了晚年并离开人世，而这第十个人、猎人中最年轻的沃尔蒙德，却没能挺过迪尔镇最寒冷的冬天。
从邻居口中听到急转直下的病情时，神父骤然升起了比惋惜更为痛苦的感觉，他仓促赶往病人家里，得知医生断定青年猎人活不过今晚，那个可怜的母亲便完成了儿子最后的心愿：送他上山一个人死去。
起先，人们抱有希望，期待最年轻的英雄一夜后从重病的噩梦里醒来，然而奇迹没有出现，葬礼被极不情愿地举行了。这以后很长一段时间，尽管怪物早已被杀，也没有人敢再入那片不详的山林。
为了驱逐恐惧的阴云，神父决定只身上山，为众人作出安全的证明。
“愿主保佑……”
踏入伏尸无数的松林之中，神父一路往更深处而去，作为安全的证据，他需要寻得一种只能在那儿生长的植物带走，于是不断前进，进入了连他自己都惶惶不安的无人之地。
就在这时，他浑身一震。是那个人。
————只见前方的树干上，有人为刻下的印痕，还很新鲜，组合成了沃尔蒙德的署名。
“温迪戈还会出现，下一个也许是我，我没了还会有别的，趁着自我意识尚存，我只能留守无人的山林使伤害最小化。”
几经探查辨认，他发现猎人曾在这一带盲目地四处刻字，为的是碰巧被其他人看到这份信息。
于是下山后，神父对等候的人群宣布：恶灵还在山上徘徊，倘若再有人莽撞上山，怪物就会卷土重来。
从此他会在无人的深夜避开旁人上山，徒步找到那颗松树，猎人会提前将自己的异变进度记录在那里，而神父将他在山上所需的物资带给他。
两人从没见过面。
为了掩盖往事，神父将这段历史真假参半地改编成了童谣，自己则随着年龄渐长而减少了上山的频率：也许是山林无人的缘故，猎人的异变似乎趋于稳定、止步不前，到了现在，神父已经好些年没有上山，往日的恶灵似乎随着时间消散无踪。
“温妮他们当时露营的地方在这里。”
听完神父的回忆，阿曼达取出地图。
“这一带已经算是无人区，奈何亡命之徒为了行凶而选择了此地，外来的温妮警官应该并不了解小镇历史，所以没有‘此地不可踏入’的意识————也可能是因为他们都不相信传说，毕竟无事发生地过去了这么多年。”
神父拄着自己的拐杖起身：“阿曼达，我得去找那个警察谈谈。”
————“温迪戈？”
听到这个说法，温妮的第一反应自然是诧异，以及不当真，她觉得阿曼达只是为朋友的失踪太伤心了：
“阿曼达，等天气一好转，我和警长先生就会带人去找，苏茜是个好孩子，我们对她的牵挂都是一样深厚的，但你不能因此陷入更深的不安中，请相信无论如何我一定会找到她。”
神父从阿曼达身后走上前：“女士，当年的猎人们都已经过世，我明白这种说法跟胡言乱语差不多，可是，我们当地人自幼熟悉这片土地的气息，搜救工作带上本地人帮忙，怎么说都是合情合理的，况且，把温迪戈当作假想敌来防备，也能提高安全系数。”
迪尔镇的警员力量寥寥无几，温妮和警长确实在为人手发愁，因此老者诚恳的建议被其采纳。阿曼达着手准备起接下来的工作，满怀对神父和猎人的崇敬之情。
……
听完了沃尔蒙德的往事，苏茜又休息了许久，才积蓄起力量给他开门。这时候天已经黑了，屋子里照旧点满了烛灯。
“火光对温迪戈有一定的克制吗？”她问。
“只是反感而已。”沃尔蒙德说着吹灭了一盏灯，“瞧吧，我不让影子被你看见，不过出于这个原因罢了。”
他身后的墙壁印出了影子，却是一头鹿，和苏茜上次看到的一模一样。他的眼睛也出现了不正常的红光。
“恶灵讨厌光明，所以温迪戈只在夜晚或者密林深处活动，我身上的异变特征也会因充足的光源而被掩盖。但是，这不代表光天化日之下就是安全的，血肉的渴望远比厌光性更强烈。”
苏茜毛骨悚然：“你是如何在这么多年维持下去的？”
“得益于当初那个神父。他用自己的威信阻止了探险者的到来，使这里成了无人区，杜绝了食人的客观条件，因此我一直没有彻底变成温迪戈，况且，新鲜的动物血肉也能勉强缓解食欲。”
“那那个温迪戈……”
沃尔蒙德说：“其实，是不久之前的事情。”
在他照常捕猎的一天，碰到一个想不开的自杀者到此地来自我了断；他救了他，并通过大量啃食动物压抑住了对人肉的贪婪，又出于对文明社会的眷恋，他把他暂时安置在家里。
但是自杀者却不辞而别。沿着足迹追过去，沃尔蒙德见到他吊死在森林里。
安葬过后，猎人在某次路过埋葬点时，发现墓穴被从里而外地刨开，尸体不知所踪。
究竟发生了什么不言而喻，要留学生惊呼：“恶灵不是已经在你身上了吗？”
“恶灵是超自然存在，没有道理说明其不会同时侵入两个人类。”
他的解释，让各种紊乱线索在苏茜心里逐渐聚合：“这么说，当时本进入森林，一直没有回来的原因，是遇到了温迪戈……”
沃尔蒙德认可了她的看法：“应该如此，这一带根本没人，自杀者正是吃了本才变成这样，也由于没有再吃人，导致它强大又饥渴————我自发现他死后出逃，就一直在寻找其踪迹，也正因此碰到了你。”
“……”
苏茜沉默了：这种情况下，接下来她该怎么办？
————她无法离开，而此地又没有哪儿是安全的：要下山，就必须穿过有温迪戈徘徊的森林，可是它已经记住了她的味道，一旦踏入就危机重重；留在沃尔蒙德身边、坐等救援到达也并不靠谱，他体内的恶灵随着人类的靠近而躁动不安，要不然之前他也不会提前送她走，因为再耽误下去，他都害怕无法控制自己。
如果真的要搏一搏，她只能想到这一条路：主动出击，杀死温迪戈。
可即使有剿灭的案例在先，现实的差距却让这种想法寸步难行：当年是十个猎人在全副武装的情况下出手，如今只有一个，还被困在恶灵的痛苦之牢中。
或者……留学生灵机一动，想到了一个网络整活话题：核弹能杀死鬼吗？————核弹不至于也不现实，但火焰————
“沃尔蒙德，我们能想办法把温迪戈困在烈火中吗？没有肉/体可以扛过高温，哪怕是温迪戈，也是血肉之躯异变而来的。”
沃尔蒙德并不看好这个灵感：“这意味着它能比普通的血肉之躯强悍得多，要山火那个规模才能做到，可是山火的危害远比温迪戈更强。”
苏茜却不气馁，因为随着火攻的灵感，她鼓起了不甘于坐以待毙的勇气：“我们可以把它引入可控的燃烧范围中。”
“苏茜，你要知道，当年我们用了全体镇民捐赠的血包才引其入瓮。”
然而她的眼里依旧光彩闪烁，对猎人说：“我这个活人，应该比不新鲜的血包更有用吧？”
