李彦眉飞色舞地给赵括传来捷报，听得赵大人安心不少，嘱咐李彦多费心照顾，别出现什么纰漏。陛下很是宠爱新晋册封的贵妃，特地嘱咐赵括要隆重操办，因此典仪、宫宴、祈福一系列活动都要竭尽奢华，而下个月还有新晋的僧官选拔大典要办，两件任务前后脚挨着让赵大人已经没有睡觉的时间，实在无暇顾及其他。

萧亦真回到叔朗宫，却落得个难得的安静，舅舅不来追问，父皇无心考察，就连一向关照他的太子最近也忙着去替陛下理政。他嘱咐一旁的内侍和宫女都去休息吧，一个人躺在摇椅里发呆，心里难以忘却良夜的惊喜与伤怀。他想起陆苍林的话，念起荣记酒楼的约定，嘴角泛起一丝浅笑，觉得从此有了盼头。

那夜之后，他遵从李彦的建议，小心谨慎地履行皇宫的礼法，生怕出现一点差错，不为其他，只为自己可以安然出宫。

夏至之时，陛下的旨意正式颁布——册封慕千扈的幼妹慕云曦为贵妃，皇宫上下张灯结彩，歌舞升平。亦真按照规矩去给新晋的贵妃行礼磕头，他表现得非常得体，把徐文广教过的礼仪展现得淋漓尽致，看得銮驾旁的连公公感叹三皇子进步不少。陛下倒不觉得这是亦真的长进，宫中的皇子本该是这样，他有些见长也是太子的功劳。慕贵妃见得少年俊朗的模样，倒是印象极为深刻，她的长兄慕千扈提过一嘴三皇子，只说他们之间过节不小，可星目赤城的少年让她淡忘了兄长的话。跪在地上的亦真只顾得安稳完成这场参见的任务，不曾抬眼看看他磕头的贵妃娘娘什么长相。武皇随后还要抽时间听太子和二皇子呈报朝务，无意多留亦真。三皇子很快得了父皇屏退的口谕，他满心轻松地走出福宁宫，一块石头落地。

李彦的话没说错，皇宫大排宴宴，吹拉弹唱，上下疲于奔忙，贺喜觐见，就连宫门值守的护卫也不会注意御医的马车里装着三皇子。

慕贵妃的模样虽然一眼都没看见，但慕贵妃的到来倒让亦真心有几分感念。那是他毕生难以忘怀的夏天。从夏至到立秋，每夜重复着从前的逃跑路线，李彦送他去万花楼，他从暖阁攀援而下，跑到荣记再与灵儿碰面。整个夏天，他夜夜奔跑，不知疲倦，无意间把攀岩走壁的技能练得愈发成熟，少年似乎很有天赋，耐力倍增，往返时间不断压缩，有时不到二更便能返回暖阁，让柳迎梅吓了一跳。这时的少年已经轻车熟路，仿佛拿暖阁当成自己的厢房，借着松木桶里凉透的洗澡水浇个痛快，而后就躺在暖阁青色的地板上睡着了。迎梅知道这是公子好心将罗床让给他，她想劝公子睡在床上，可少年已经睡熟，她不忍叨扰，小心拿起一床薄被盖在他身上。天明之后，李彦自来暖阁接人。朱门前，迎梅总是欲言又止，而少年站在对面却从不敢抬眼相望，只是礼貌垂眸，拱手，告别，不曾留意姑娘的犹豫。潘妈妈见到孟公子的专心致志如同见了真金白银，嘱咐手下的人说，这个孟公子可算是被迎梅拿住了，你们可得把迎梅的牌子给好生留着，别让孟少爷看不出咱的体恤。

那一夜，李彦有事在先，跟皇子告了假，晚上亦真握着腰牌径直去了荣记。苍林坐在门外喝酒，心里犯了嘀咕：前些日子爹忙着给蒲斯年治伤，这几天蒲斯年脱离危险，苏醒过来，爹就没那么紧张了，后续换药都交给叶枫，如果他和灵儿再偷偷溜出家门早晚会被发现，这样下去不是长久之计，后面该如何是好呢。苍林喝了一口黄酒，努力计划着接下来的事情。

雅座里，灵儿告诉亦真，斯年终于醒过来，爹说了，他脱离危险了。

亦真闻言，星目如炬。

灵儿接着说，“斯年身上的外伤太重，现在还不能起身，需得好生敷药，尤其是他的左臂筋骨被打坏，爹和叶枫商量一番也没想起什么好办法，只怕以后左臂是抬不起来了……”说到此处，灵儿惋惜。

亦真想起那夜大牢里扑鼻的血腥，长舒一口气，“活下来，已经好不容易。”

突然，雅座大门敞开，苍林匆忙赶来，“赶紧跟我从后门走。”

两人还未反应过来，苍林急着拥他们出门，小声念叨，“李彦和孟谦大人来荣记了。”

亦真闻言心中一阵慌乱，立刻拉起灵儿的手随苍林往后门跑去。幸亏陆苍林的频繁光顾让掌柜的跟他熟络不少，特地安排伙计协助他们逃出后门。

月亮高悬，后门小路旁低矮土墙投下一簇灰色的影子。苍林靠在土墙上有些后怕，还好是自己先看见远处走来的李彦和孟谦，若是跑得不及时跟他们撞个满怀，简直不堪设想。

“这样不是办法，荣记人来人往，不是长久见面之地。”苍林说道。

亦真心里也明白荣记不能久待，可他不知道还有何处可去。他仰头望着月光，心里再度迷茫，京都虽大，却没有他的容身之地。

“医馆对面空了一间铺面，挨着布料铺，我明天去跟掌柜的说道一番，租下那间空铺子，你们以后在那里见面。”苍林刚才独酌时心里就有了主张。

“这……就在家对面，太危险了……”灵儿担心。

“不会的。”苍林说道，“我会跟爹说，那间铺面我要盘下做个香皂铺。”苍林准备在京都推广一下香皂的好处，“到时候，我会跟爹说需要你帮我一起打理。”

看见苍林满怀信心，亦真虽有担忧，可仍旧愿意相信希望常在。

荣记雅间里，李彦和孟谦对酌碰杯。李彦给孟大人再斟一杯酒，见孟谦眉头仍旧深锁，“孟大人今夜找我有何事，但说无妨。”

孟谦思量片刻，方才开口。他并非吞吐之人，只是事情确实有些难讲。昨夜刚刚入宫拜见过新晋慕贵妃，孟谦在宫门处碰见江二爷江齐嗣，原本以为施礼寒暄过后即可告退，谁知江侍郎却拦住他，“孟大人，最近家有喜事啊！”

孟谦有些困惑，不知怎么回话，“臣下不知江侍郎说的是什么喜事？”

“哎呀……”江齐嗣咧开厚重的嘴唇笑得腮肉抖动，“大人难道不知你家孟公子包下了万花楼的头牌柳迎梅吗？”

孟谦如闻惊雷，面容失色，他不敢置信孟然敢如此荒唐。

“大人还掩藏什么啊？”

“回侍郎，臣下确实不知……”孟谦额头冒汗。

“孟大人这是何必呢。万花楼就是达官公子们消遣取乐之地，你家公子去造访也是情理之中，至于这么惊慌嘛。”

“臣……”孟谦不知所言，“臣……犬子不会……”

“你家孟公子都成万花楼名人了。李彦对你孟谦大人的公子可是大方得很啊，这些天送去不少银两。”江齐嗣拍拍孟谦的肩膀，大笑离开。这些天江齐嗣虽然也跟着老爹忙着觐见贺礼，但魏林泰和韩青却是没耽误去万花楼消遣，偶然听闻孟公子独占柳迎梅的花牌，两个人立马回来把风月处的最新要闻汇报给主子。

孟谦见江齐嗣如此笃定，再想那教坊司青楼又是他江侍郎在背后掌管，不得不相信他的话。这时候，联想起前些天孟然每逢傍晚就说要去看看斯年的伤情，难不成他以此为借口跑去寻欢。

想到这里，孟谦失落又愤怒，与江齐嗣见礼后马不停蹄匆忙返家。一进门就怒喝一声，吓坏了一家上下，孟然不知所措跪在地上喊冤，“我不知道什么万花楼。”

孟谦以为他狡辩，怒摔茶杯，吓呆了四娘和孟夏。结发夫妻相伴多年，四娘在家里还没见到孟谦这般发火的时候，她都不敢贸然上前规劝，只是小心说了一句，“孟然从来安稳懂事，来京都的时间又不久，怎么可能敢随便跑去寻欢作乐。”

孟然尽管是个孝敬儿子，但却不是个忍气吞声的怂人，他依旧喊冤，“儿绝无寻花问柳的癖好，不知是哪个人污蔑我，请父亲明察！”

孟谦只道他这就去找李彦对质，这才来在荣记。

李彦闻言，暗叹孟然可怜，“公子还在家里跪着呢？”

孟谦面色铁青，“你不必替他求情，他刚来京都半年就敢如此荒唐放纵，是我教子无方。”

“不是……”李彦犹豫，他搁下酒壶挠挠头。他领亦真去万花楼的事情只有赵括知道，当然不可声张，可眼下孟公子的风流名号传扬出来，孟谦早晚都会知道，如此一来，瞒住孟谦是不可能了。这样思量一番，李彦还是要实话实说，毕竟孟谦也不算外人，他侧身同孟谦低语道，“大人，此事冤枉孟公子了。”

孟谦皱眉，“什么？”

李彦小声道出万花楼的前因后果，而后安抚孟谦，“这样一来，你们就不必担心了。”

孟谦闻听李彦所言，心乱如麻，失手碰洒了跟前的酒盅。

李彦迟疑，“大人这是……怎么了……”

孟谦压住满腹焦灼，低着声音说道，“李大人，你许是被他骗了！”孟谦愁眉紧锁，双眸盯着桌上那滩洒落的黄酒，“他不可能这么轻易变了心，还登上人家暖阁。这些时日……如若夜夜出宫……恐怕……他是去找灵儿了……”

李彦觉得孟谦是在说梦话，“怎么可能呢？大人啊，我天天早上都去暖阁朱门前接他回去啊。”

孟谦摇头，“李大人，你不了解他。他认准的事情绝不可能轻易改变，纵使花容月貌国色天香，却也勾不住他的心思，如若他夜夜登楼，必然是借机瞒天过海。”

李彦看孟谦说得这般笃定，直觉不可思议，“不是……孟大人……那他是练了分身之术吗？你这说得我一身冷汗！”

孟谦叹气，“赵括大人怎么说？”

“赵大人这些天在忙册封盛典，还来不及说。”

“明夜，你照例再带三皇子去一次万花楼，我们自然就知道他有多大胆子分身有术了。”孟谦虽不知道暖阁如何逃脱，但他太了解亦真，一往情深的少年心思虔诚得很，绝不可能留恋暖阁，一切都是他借机逃脱的障眼法。

李彦咽下一杯酒，后背发凉，“明夜见分晓！”