袁钊思忖了半晌，方才言道：“此人名气不小，我在西营听弟兄提起过，双剑如风难觅对手，替天下粮仓做尽了缺德的营生，他怎么敢迈进中州的门？”
萧亦然将清晨小皇帝在宫中所言复述一番。
提及旧事，堂中的气氛顿时凝重了几分。
袁征年纪小，最先沉不住气，他腾一下站起身，怒道：“这厮替天下粮仓灭口便罢了，他竟然敢做斩人左手，踩着天门将士的亡魂叫嚣的缺德事！这畜生还敢到中州里来？活剥了他的皮！”
他猝不及防地盛怒唬了众人一跳，袁钊抬起一脚，径直踹在他腿弯上，“你瞎喳喳什么？你知道这畜生是绿毛扁毛窝在哪儿？有这力气，明年琼华宴放你去嚷嚷个够！用你那生锈的小脑袋瓜子好生想想，若真如此，当年那陆判官能轻饶了他？”
袁征被他踹得一趔趄，满腔愤懑泄了气，沉默地耷拉着脑袋。
十年前他还是个孩子，身在漠北亲历了那场惨绝人寰的战乱，虽并没有亲眼见过巍然屹立北境数十载的天下第一关，一朝被烈火焚尽时的惨状，却也记得当时鞑挞气势正盛，烧光了天门关，又攻下了雁南关，甚至还一口气打到了沧云关下，从未见过血的沧云关成了漠北的最后一道屏障。
当时漠北萧家的一门三将全数折在鞑挞的弯刀之下——杀过鞑挞可汗的卫国公败了，镇北大将军打残了，平疆大将军死在了天门关，只剩下当时还从未带过兵的萧家庶三子萧亦然，从中州一路杀回来，带着些残兵败将拼死守城。
沧云关是漠北万里戈壁的最后一道屏障，在那最艰难的三个月里，不知被攻破了多少次。
城门没有了，城墙守不住了，就在街巷里打，一条街一条街地打，寸土不让……
后来，因为沧云关久攻不下，鞑挞就在城外挖了个万人坑，将天门关那八万将士的残肢弃于坑内。
天门关的那八万将士，尸骨无存，只剩下被斩的左手。
鞑挞要在这八万残骸上，再放一把火，碾碎沧云的军心。
鞑挞退兵后，他曾偷摸跟着大哥去看过那万人坑，只远远地瞧了一眼，回来后就中了惊风，烧了半月有余，那番惨状至今闭上眼睛还能记得清楚。
一杆破败的大雍军旗竖在坑前，黑紫冷凝的血液混着密密麻麻的手掌一眼见不到底，蜷缩的，张开的，断了指的，握着断刀至死不松的……
那里面还有王爷的二哥——将星下凡名满大雍的少年将军萧平疆，同其余将士混在一起，分辨不出，甚至连个全尸都未曾落下。
军报上的寥寥数笔，是血流成河的屠杀。
……
“醒醒神！”袁钊一巴掌拍上了他的脑门。
袁征抬眼，已是面如金纸，满头冷汗。
萧亦然神色平静地按住了袁钊的手，给袁征倒上一杯热茶，让他一口气喝了，擦净了头上的汗。
“出门去找姜叔讨一副安神的药，服下好生睡一觉，这两日你在府里歇着，不必当差了。”
袁征失魂落魄地点点头，垂头丧气地出了门。
送走了袁征，萧亦然站在窗子前，久久未有言语。
“老三……”袁钊担心地唤了他一声。
“嗯。”萧亦然回过头，淡淡地应道，“我无事。”
他关上窗户，神色平静地继续方才的分析：“唐如风的旧案，既然和当年天门兵败有关，那咱们还是得查。至于陛下，他蛰伏多年，第一个要拿来开刀祭天的定然是我，他又对当年的旧案了如指掌，也不得不防。”
袁钊摆摆手：“甭管他想怎么的，中州五万守军和皇城二十六卫都在咱们手里，任凭他翻出天去，大不了……”
萧亦然斜他一眼。
袁钊硬生生将大逆不道全都打碎了咽回去。
“当年审案涉及的秘辛太多，陆大人那里有不少封存的案卷，我去通政使司下调令取回来些详细看看。”萧亦然伸手捏着自己的眉心，有些疲惫。
“方才还未来得及细说，眼下陆大人去海子桥抓人，咱们也得派些人手跟着。一是要问个明白求个心安，二来不论当年之事如何，唐如风此人还是握在我们手里，更为稳妥。”
“这没错！我亲自去找陆判官问个明白！”袁钊蹭一下从床上坐起来，捞起挂在一旁的外袍。
萧亦然上前按住他打了绷带的胳膊，戏谑道：“大将军可是在皇上那受着重伤的人，怎好叫你去做跑腿的营生？还是我……”
袁钊不客气地打断他：“你跟着乱跑什么？你走了这府里谁能看得住你那便宜儿子？他跟着你来八成没安什么好心，可别让他在你这儿闹出些什么幺蛾子来，不好交代！”
袁大将军雷厉风行地带着一众亲兵出了王府，往南城而去。
海子桥是中州的门户，横跨逍遥河，河畔十六坊往来船只络绎不绝，三教九流鱼龙混杂。
陆炎武随行的缇骑此刻正急得团团转，见着袁大将军活像见了救星，说是来南城不多时，自家大人上个茅房的功夫，人就没了影儿。
袁钊劈头盖脸地骂了一通缇骑废物，连自家的上官都看不住，一边带头将这一片儿地界翻了个底朝天，不承想最后竟在一处污水横流的沟渠里翻出了人。
若非多年相交，他压根儿认不出那浑身是血倒在腥臭淤泥里的，竟是大名鼎鼎的铁笔判官。
萧亦然立刻请府上的军医一同前去为陆炎武诊治，伤在左胸，险之又险，若那剑再偏上几分，陆判官此刻怕是已经去见了判官。
陆炎武执掌中州刑名多年，结怨无数，一时间竟无从查起。
堂堂正二品的刑部尚书兼任大理寺卿，携缇骑办案，在天子脚下悄无声息地被重伤至此，杀手堪堪留其性命，却又令其伤势垂危，无法开口，下手能有这样精确的准头，又有胆量敢冒此大不韪的，眼下中州里只有一个人——事涉天门关旧案的双剑如风。
萧亦然面上淡定，按住了找沈玥讨说法的袁钊，暗地里则牢牢地将送上门的小皇帝控在了王府。
沈玥似乎也并未料到陆炎武会被唐如风所伤，几次想去探望都被萧亦然挡了回去。
出不了王府的大门，小皇帝也丝毫没有被软禁的觉悟。
沈玥日日百无聊赖地抱着那宝贝雀儿四处晃荡，对进献来的膳食挑挑拣拣，闲来无事时，还跑去柴房里慰问了一番同被软禁的礼部两位大人，仿佛当真是来展现自己的无害和诚意的。
三人关起门来不知嘀咕些什么，李尚书在他走后，竟险些拿腰带将自己吊死在房梁上。
晚膳时分，萧亦然板起脸质问沈玥此事。
沈玥无辜道：“当朝正二品礼部尚书，掌天下五礼之仪，却联合世家刺杀当朝摄政王。行此等宵小之事，为免株连九族畏罪自杀，与朕何干？”
萧亦然并不信他，冷冷地扫了沈玥一眼。
他可还记得自己与这位礼部尚书的梁子是怎么结下的，李尚书家三代单传嫡亲独子李余庆，前年在琼华宴上给他起了个诨号“阎罗血煞”，他不与这等黄口小儿计较，沈玥听闻后，当晚便将这位李公子遣去了漠北随军。
十年寒窗一朝尽废，独子一去三年不曾归家，多亏了这位好皇帝替他打抱不平，现今李尚书连生吞了自己的心都有。
沈玥毫无所觉，笑眯眯地凑过来，扯住他的衣袖：“仲父，朕这几日在王府里好生乖巧，并没有给仲父惹麻烦的。”
他撇撇嘴，指着满桌的绿叶菜嫌弃道：“王府里的膳食真是难吃得很，没油没盐日日食素，荤腥都不见半点。朕才住了这几日便饿瘦了，也难怪仲父清减了这许多。”
小皇帝暂居王府，萧亦然虽并不拦着宫人往来，却严令属下盘查，最容易被动手脚的物品吃食是绝对送不进来的，宫中送来的一应膳食点心全被门房扣下，连个饼渣都没让他碰上。
萧亦然这几日忙于查案，不曾关注过这些琐事，顺着他的筷子看过去，沈玥面前的碟子里摆满了各种或苦或酸的野菜。
若没看错，那凉拌菜里的紫花苜蓿，是府里用来喂马的。
“……”
萧亦然垂眸，遮住了眼神中一闪而过的笑意。
他面无表情道：“臣府中膳房掌勺的，是从漠北军医，于饮食庖厨一道，的确是简陋粗鄙了些。若陛下还要在臣府里展现诚意，臣这便着人去请宫中的御厨。”
沈玥沉默了一会儿，轻声问：“时常有人在仲父的饮食里做手脚吗？”
萧亦然怔了片刻，顺着他的话说道：“行商都在世家手里，与臣积怨已久，要做点什么是防不胜防，故而臣府上采买回来的时蔬、都要再三查验。”
素日里，四大世家的家主困身中州为质，到王府使些手段，已是寻常。他又吃了蚀骨散的亏，膳食自然是要更谨慎些。
虽供不起小皇帝那娇贵的雀儿顿顿喝燕窝水，但偌大一个王府，倒也不至于寒碜到荤腥都不见半点。
沈玥闻言皱着眉，狠狠地戳着碗里夹生的饭粒，塞得一张俏脸鼓鼓囊囊。
吃完饭，沈玥拎着他的宝贝鸟笼，硬拉着萧亦然在王府里遛鸟消食。
偌大的王府下人不多，家将又都摸在外头抓那唐如风，深秋凉夜，灯影隐约，后院里颇有些空旷和萧条。
二人沉默地绕着王府转了大半圈，吹了许久的冷风，沈玥方才开口道：“仲父，再过两日中秋休沐便结束了，六坊红楼夜里定热闹的很，仲父随我一同去看看可好？”
“臣不爱凑热闹。”
七日之约已过去大半，萧亦然心知沈玥不会一直这般消停，毫不犹豫地否决了他的提议。
“若是朕能抓到唐如风呢？仲父也不去吗？”
萧亦然斜靠在树上，一袭黑衣隐在阴影中，言语淡淡地说：“毒发后七日之期未过，臣现在手无缚鸡之力，还是老老实实地躲在王府，等陛下展现诚意便好。”
沈玥凑过来，俯身看着他：“仲父，我们打个赌如何？”
“不赌。”
“仲父这几日查到的，都不足以让你相信朕，哪怕一点吗？”
“臣查到的，多半是陛下想让臣看到的，不足信。”
“……”沈玥深吸一口气，平复了下心情，耐着性子问，“仲父查到了什么？不妨和朕说说。”
“陆大人身受重伤，唐如风不知所踪，臣一无所获。”
“仲父……你想知道什么，不必劳烦暗卫去四处奔波的，直接过来问朕就好，朕一定知无不言，绝对不会欺瞒于你。”沈玥眉眼上挑，笑得像个蛊惑人心的小狐狸。
“不必。”萧亦然干脆利落地拒绝，“陛下惯会装乖唬人，还是省省力气。”
“朕待仲父向来真心，哪有半分虚假。”沈玥丝毫不恼地逗着怀里的鸟儿，“仲父，严家上一任家主死的突然，严二又打死不敢进京，仲父手里没了人质，今年的军粮还没有着落呢。
有了唐如风这位人尽皆知的严家走狗，就能钉死严二刺杀朝臣的罪名，向严家仓要人要粮也师出有名。仲父要是答应同朕联手，朕就把这位唐大侠亲手奉上，如何？”
萧亦然身子懒懒地向后一仰，靠在树上，充耳不闻。
沈玥毫不气馁，絮絮叨叨地劝：“仲父，这么大的中州，就这么一个人，无影无踪的，你上哪里去找？即便仲父抓着了人，交由大理寺定了罪，也只能遣缇骑和钦差南下抓那严二。且不说缇骑办不办的成，一旦严二那个草包负隅顽抗，抵死不肯为质交粮，就几个缇骑这么点分量哪够啊。
仲父，这一来二去的，再给耽搁了，往北边走的路，可就要被大雪给封死了，仲父难道就忍心看着漠北的将士们饿着肚子过冬？”
话音至此，萧亦然抬起眼皮，冷冷地看了沈玥一眼，“以替陛下守国的军士来威胁臣，陛下真是好出息。”
“没有的事。”沈玥笑得无比真诚，“仲父，朕这不是上赶着来替你来解此军粮之困的吗？”
萧亦然不冷不热地说：“所以陛下的戏，从国宴就开始唱了，是吗？”
沈玥笑了笑，不置可否。
“仲父拿朕比戏子，多不合适。”说着，他朝萧亦然伸出手，“仲父，后面的事后面再说，明天你陪朕去看看。朕保证，绝对不让你失望的。”
萧亦然紧了紧衣领，轻飘飘的一个闪身避开沈玥伸过来的手，抬脚朝卧房走去。
似乎笃定了他不会拒绝，沈玥抱着他的宝贝鸟笼，亦步亦趋地跟在后面。
初到王府那日，沈玥便拿出他那“同行同寝”的说法，抱着御龙雕花的枕头站在萧亦然的卧房门口，说什么也要赖着和他一起睡。
萧亦然在窗前添了一张矮榻，扔了一床缎被，毫不留情地将小皇帝赶去睡榻。
他刚进卧房，沈玥就冲进去抱着被子站到床前，露出张无辜的笑脸：“仲父，您方才说自己只能任人宰割，朕想了想，这分榻而眠还是隔得远了些，若半夜里唐如风闯进来，朕怕是来不及护着你。
朕今夜就睡在仲父身边，可好？”
