韩渡闻言，脸色越发冷淡。

皇帝听着这话实在不像样，干笑两声打圆场：“阿颜，别闹你阿兄，一会儿他要上场打毬呢。”虽然他也觉得三子一天到晚没个正形，但由贵妃那头的人说出来，就有些过了。

没想到他不提这一茬还好，四公主立即接口道：“咦，你也会打毬么？莫非像宫女一样骑驴子打毬么？”

蔺知柔看了一眼韩渡，他的脸色果然不好，但看得出在竭尽所能地隐忍。

皇帝极爱打马毬，二皇子投其所好，也是个中高手，韩渡以前个子矮没法打，多亏半年来跟竹子似地疯长，这回才能上场打毬。不过四公主一个小孩哪里知道这些，肯定是仙居殿里有人嚼舌根。

这种有意无意的羞辱肯定是家常便饭了，蔺知柔暗忖。

皇帝却是视若无睹，只是佯怒道：“胡言乱语，一会儿你阿兄骑马打毬，你看着便是。”

四公主撅着嘴，环视了一圈，目光落在末座，她抱着盒子走过去，打量了蔺知柔一眼，歪着头傲慢道：“小子，你回回考甲弟，比二兄还厉害，想必是极聪慧的了，你来开。”说着手一伸。

蔺知柔实在不想接这个烫手山芋，刚才四公主说了，二皇子打不开这盒子，她若是打开了，小心眼的贵妃又得给她记一笔，若是打不开，那这个“神童”便是徒有虚名，总之都讨不了好。

但是皇帝和贵妃不吭声，公主有令，她总不能装作没听见，正要去接，韩渡腾地站起身走过来，绷着张脸，从四公主手里拿过盒子：“我来。”

这种鲁班盒传说是鲁班所创，用来藏机密的书信或物件。盒盖上用深浅不一的木块拼成花纹，每块木头都可以滑动，只有按照正确的步骤移动木块，才能打开盒子，最复杂的据说要几千步。

给四公主玩的自然不会太复杂，韩渡看了片刻心里便有了数，只见他修长手指飞快的拨动，顷刻之后便听见“咔哒”一声轻响，盒盖开了，里面装着一只温润无暇的玉羊。

“好了。”韩渡不耐烦地把盒子往四公主手里一塞，四公主年纪小手不稳，一个没接好，盒子连同玉佩掉在地上，玉羊磕在金砖地上，顿时摔得身首分离。

四公主“哇”地一声大哭起来：“我的羊……呜呜我的羊……”

“四娘到阿耶这里来，”皇帝好言抚慰，“一会儿阿耶替你寻个更好的。”

四公主哭得泪水涟涟：“……旁的我不要，就要这只！”

皇帝转向韩渡，声音里带了点愠怒之意：“你阿妹年纪小，你做阿兄的同她置什么气！身为皇子，竟连这点气度都没有么？”

韩渡并非有意，但却并不为自己辩解，冯贵妃悠悠地道：“三郎也还小，有些气性是难免的，今日正直佳节，陛下莫要苛责他了。”竟然坐实了他是故意为之。

恰好这时毬场方向传来鼓乐声，太子道：“二郎三郎，毬会要开始了，你们快去场中准备罢。”

韩渡抿了抿唇，向皇帝、太子行了个礼，一言不发地出了栖鸾阁。

皇帝、贵妃和众皇子、贵戚子弟移步阁外，宫人已在朱阑边设了步障和坐榻，众人依次入座，这回只有皇帝、贵妃和皇子们能坐着看，其余人只站在一边看。

蔺知柔倒是不介意，站着视野反而好些。

隔着雕龙镂凤的栏杆，她往下望去，只见马夫正将赛马牵入场中，骑手们也已各就各位。

马毬比赛的人马数没有定规，这一场是八骑对八骑，上场的除了两位皇子，还有令狐湛和三位郡王，其余十名骑手则从千牛卫和羽林军中抽选年纪身高合适、毬技精湛者，分作两队。

千牛卫在皇城南，属南衙十六卫之一，羽林则是北衙四军之一，这场比赛也是南衙和北衙的较量。

蔺知柔在千牛卫的五人中发现一个熟悉的身影——韦陟也来了。

韦学士已经认清现实，知道这个二儿子实在不是读书的料，科举是不必想了，走门荫当文官，他韦家又丢不起这个人，故此索性物尽其用，让他入了千牛卫。

千牛卫是皇帝的侍从仪卫，能入选的都是官宦贵游子弟，须得仪表堂堂，韦二郎十分符合标准。

蔺知柔知道韦二郎的骑射和毬技都很高超，他出现在这毬场上合情合理，但她就是没来由的有些不安，右眼皮也跳起来。

然而她担心与否都无关紧要了，毬手们已经开始抓阄分组，韩渡和两位郡王分到了羽林郎一队，臂上系红纱以为标识，二皇子、令狐湛和剩下一位郡王与千牛卫一队，臂上系绿纱。

分组完毕，毬手在场边就位。

毬手们纷纷上马，蔺知柔看到韩渡一踩马镫，长腿一舒，利落地跨坐到马背上。

他着的是特制的打球衣，上衣比一般胡服还短些，裤子也紧窄些，骑跨在马背上，绷出纤长流丽的腿部线条，从大腿一直延伸到马靴紧裹的小腿和脚踝。

毫无疑问，韩渡是极好看的，那是一种介于少年和成人之间的好看，纤秀脆弱又潜藏力量，蓄势待发。

连皇帝都注意到三子的蜕变，自心底生出一股既熟悉又陌生的感觉，令他忘了方才的龃龉，生出几分感慨：“三郎这阵子长高了不少，一眨眼已是个翩翩少年郎了。”

贵妃轻轻把头靠在皇帝肩上，似是自言自语般地叹道：“是啊，一看见三郎，我就想起先皇后……”

皇帝的脸色微微一沉，他与先皇后少年夫妻，要说没有一点情谊，那也是假，可那情谊里掺杂了太多权衡，太多妥协，太多考量，她对什么事都有自己的见地，并不以他为纲。

这样的性子和家世，在他帝位未坐稳时是很好的助力，但后来却成了掣肘。

如今每次想起她，也是不悦多过怀念。

皇帝没有接茬，但是他瞬间僵硬的身体说明了一切，贵妃心中暗喜，面上不显，不动声色地拈起团扇一指二皇子身边的少年，将话题轻轻带过：“啊呀，那不是宁王家的四郎么？有程子没见到，已经这么大了！”

皇帝将目光转向别处，眉头渐渐松开。

毬场中，韩渡自侍从手中接过毬杖，一手拽着缰绳，在马上回身，朝楼上望过来，唇角一扬，只一瞬便又转过身去。

与此同时，毬场边的乐伎奏起了激昂高亢的龟兹乐《打毬乐》，鼓点如同夏日的暴雨，激得场上场下一片热血沸腾。

身着青绿锦半臂的内侍手执彩毬跑到毬场中央，把彩毬放在正中间的红点上，然后迅速退到场边。

乐声戛然而止，紧接着鼓声大作，毬手们得到信号，争先恐后地策马向着彩毬奔去。

蔺知柔看到韩渡不紧不慢地一夹马腹，窄腰一挺，胯部往前一送，身下的黑色骏马便如离弦的箭矢，向毬场中央冲去。

不过他起步时太过悠闲，比旁人晚了些，待他距离毬场中心一步之遥时，一个着红衣、骑白马，臂上系绿纱的少年，率先挥起毬杆，把彩毬打到半空中。

蔺知柔不用仔细分辨就知道那是令狐湛，他素来霸道，因自己喜着朱红衣裳，便不许他人“东施效颦”，故而全场只有他一个着红衣。

毬飞到半空中，近处一个同样臂系绿纱的千牛卫正要挥杖，令狐湛却不管不顾地骑马冲上前去，那千牛卫不得不拽着缰绳急急避开，这才没与他撞作一处。

与此同时，令狐湛的毬杖划出一道半月弯弧，在半空中击中彩毬，将它向木板毬门又推进了一大段距离，紧接着他策马猛冲，故伎重施，竟是打出了三连击。

“好！”皇帝忍不住站起身来，“十五郎的毬技比之去岁又有精进。”

贵妃微不可察地扯了下嘴角，她与皇帝这位胞妹一向不太对付，彼此都看不上眼，对这个比皇子还飞扬跋扈的令狐小儿也甚是不喜。

先前令狐湛害她侄子落马，她自然是一清二楚，只不过皇帝纵容胞妹，兰陵长公主的势力又大，冯贵妃奈何不了他们家，更不想把他们推到东宫一边，因此只好打落牙齿和血吞。

反正她眼下见了这令狐小儿便一肚子气，听见皇帝夸他便越发不豫。

其实二皇子的毬技也不差，只是他性子不似令狐湛那般冒进，还在一旁审时度势，相形之下便没那么引人注目了。

他和令狐湛分在一队，换了其他人早将毬喂给他了，也只有令狐湛敢争这个头筹。

令狐湛没眼色，二皇子总不好去截队友的毬，只能在旁边伺机表现。

转眼间，令狐湛已经到了毬门附近，彩毬落地，向毬门方向缓缓滚动，眼看着只有约莫五步距离，只要再击一杖便能将毬送入毬门，谁知就在这时，忽有一骑从侧旁蹿出，生生截断了令狐湛的去路，却正是韩渡。

令狐湛赶紧勒住缰绳，马上的紫衣少年右手控住缰绳，左手执着乌黑毬杖，轻轻巧巧地一挑，那彩毬便向令狐湛身后飞去。

令狐湛叫他打了个措手不及，待要打马回身去救，毬已被个羽林郎截了去。

韩渡一勾嘴角，侧了侧头：“承让。”说罢一牵缰绳便向着彩毬所在的方向奔去。

令狐湛气得七窍生烟，当即一扯缰绳，狠狠踢了凝霜白一脚，急急追上前去。不过这时毬已经到了一名羽林郎的杖下，用力一击传给队友，第二名羽林郎抓住机会奋力一击，将毬送人毬门中，韩渡所在那队拔得头筹，场边鼓声顿时大震，仿佛地动山摇。