不觉又是一旬过去。
上巳清晨，清晨六街鼓动，蔺知柔睁开眼睛一看，窗纸已经微明。
她坐起身，叫阿香打了水来，自己洗漱更衣。夹板已经拆了，手臂虽仍旧不太灵活，但这些琐事已可以自理。
阿香替她梳好丸髻，然后从衣箱里拿出一件茶白色的绢布阑衫捧过来，蔺知柔看了摇摇头：“这逾制了，换一件苎麻白衫罢。”她只是个无品无级的皇子侍读，按礼制是不能穿绫罗绸缎的。
阿香笑道：“小郎君也太谨慎了，如今有几人按着规矩穿的？奴婢不也穿着缎子衣裳么。”
她说着往自己身上一指：“咱们太子殿下和三殿下已算谨严的了，听说仙居殿里洒扫庭除的小宫人都穿彩缯呢！”
蔺知柔仍旧坚持：“按着规矩来总没有错。”她因为冯盎的事惹了冯贵妃的眼，如今不可行差踏错半步，穿得寒酸点大不了叫人讥嘲两句，叫人拿住把柄借题发挥，免不得又是一场风波。
阿香见劝不动她，也就不再多言，换了苎麻白衫和黑布鞋来。
蔺知柔穿戴停当，出了屋子走到廊下，韩渡恰好也走出来，手里拿着根朱漆彩画毬杖。
他今日穿了窄袖胡服，外罩紫色团云纹织金锦半臂，下着松石绿玉紫色相见的波斯裤，足蹬描金乌皮六缝靴，镶金嵌玉的蹀躞带勒出紧窄挺拔的腰身。
这一身色彩艳丽鲜焕，等闲人压不住，偏他生得好，穿得这样花红柳绿也不俗气，只衬得一张脸越发灿若春晖。
韩渡打量了她一眼，却是微微皱眉，蔺七郎受伤后瘦了不少，到如今也没将养回来，宽腰衱把腰身裹得如同约素，越发显得疏瘦亭亭。
他知道蔺七郎为何穿着布衣，没有多言，只是拍了拍她的肩：“走吧。”
他们出了院子，来到太子的寝殿，太子并一众随从也已经收拾停当。太子今日穿一袭紫色团花圆领袍，头戴黑纱笼冠，是素日的端庄尔雅。他见了蔺知柔的打扮，微微颔首：“三郎今日要上场打毬，到了东内，你便跟在我身边。”
蔺知柔应是，太子便叫人备车马，三人带着一众随从出发去东内蓬莱宫。
从东宫到蓬莱宫有阁道相连，前后各有侍从开道和护卫，太子和韩渡在中间并辔而行，蔺知柔骑马坠在两人身后，她上回从令狐湛手中赢了流霞骠回来，但那黄骠马甚是烈性，她如今手臂还没好全，不敢贸贸然去骑，今日骑的是韩渡与她的款段马，还有仆从在前把着络头以防万一。
一行人出了东宫北面的玄德门右转，一路沿阁道前行，从蓬莱宫西南角的兴安门入，到内侍别省右转，打宣政殿后经过，再往北，一路到了清思殿。
东内的打毬场就设在清思殿后，西面就是太液池，他们抵达时，清思殿已经聚集了许多王孙公子，非常热闹。
这里的毬场比东宫里的要大许多，毬场周围支起了许多看棚，中设行障，供王孙公子们观赛。
国朝风气开放，男女大防不怎么严格，嫔妃、公主和宗室女子也不愿错过这样的盛事，故而周围亦有不少盛装华服、戴着幂篱的贵女。
蔺知柔不敢东张西望，只用眼角的余光略扫了几眼，便看到几个同窗的身影，崔琰、卢钺和张十八都来了。
太子和三皇子一到，在场众人纷纷前来行礼道安。
韩渡对着一个罩着团花织锦，饰有鸾凤绣带的大行障挑了挑下巴，小声对蔺知柔道：“长公主。”
蔺知柔打眼瞧去，只见帐中坐着个身着胡服作男子装扮的女人，她不似别的女子戴幂篱和帷帽，坦荡荡地露着脸，态度旷爽，身姿峻拔，颇有林下风致，虽然看不清眉眼，但无端让人觉得是个美人。
她的身边坐着个红衣少年，正仰头与她说话，不用说，自然就是他们的老熟人令狐湛了。
令狐湛似有所觉，抬眼往他们这边望来，蔺知柔收回目光，低眉敛目，不去与他对视，免得又招惹是非。
恰好这时有内侍过来行礼：“两位殿下请随奴上楼，陛下、贵妃与诸位皇子已在栖鸾阁上了。”
韩渡点点头，把毬杖交给身边侍从，对蔺知柔道：“七郎也来罢。”
蔺知柔面露迟疑，太子道：“无妨，上回阿耶和贵妃问起过你，既来了，请个安也是分所应当。”
说完举步向那筑在高台上的楼阁走去，韩渡紧随其后，那宫中内侍对蔺知柔道：“小公子请。”对她的一身平民打扮视若无睹，脸上仍旧挂着淡淡的笑。
蔺知柔道一声有劳，跟了上去。
栖鸾阁在清思殿前，楼阁建在高台上，四周围以朱栏，可以从高处俯瞰毬场，将场上的情形看得一清二楚。
蔺知柔随太子和韩渡拾级而上，到得阁中，宫人打起珠帘，一阵香风伴随着女子的笑声扑面而来，这笑声娇憨宛转，未睹其貌便知定是个美人。
太子让蔺知柔在门外稍待，自己带着幼弟先入内行礼。
蔺知柔隔着珠帘隐隐听见里面传出说话声，似乎有不少人。
不一会儿，便有内侍打起帘子道皇帝宣她觐见。
蔺知柔眼观鼻鼻观心，不疾不徐地走进阁中，向皇帝、贵妃和诸位皇子下拜行礼：“小民蔺遥，拜见圣人，贵妃娘娘，太子殿下，诸位皇子殿下、诸位公主殿下。”
皇帝见她小小一个人，身姿端雅，嗓音清越，规矩一丝不错，难得的是见了这么大阵仗也不露怯，不由纳罕：“平身吧，抬起头来让朕看看。”
蔺知柔再拜谢恩，然后直起身，视线微微往下，目光虚虚地落在前方。
她用余光略扫一眼，只见皇帝和贵妃并席连榻坐于宝帐中，她这个角度看不到贵妃真容，只能看见泥金红鲛绡帔帛下伸出的一对素手，并一双白腻丰腴的藕臂。
贵妃大约是有些怯热，才三月初的时节，手里已经拈着把团扇，绢扇面上绘着折枝花鸟，绿玉扇柄与腕上金条脱，衬得她肌肤仿若堆雪。
她在用余光瞟贵妃的时候，皇帝也在打量她，待看清她的容貌，不禁一怔，捋须道：“听闻你也考过神童举？朕似乎不曾见过你……”这小儿样貌如此出众，按理说他应该有印象才对。
蔺知柔并无赧色，更无幽愤不平之意，波澜不兴道：“小民才疏学浅，省试时位居榜末，虽得侥幸面见圣颜，不敢班门弄斧、贻笑大方。”
皇帝大致一回想，也就明白过来是怎么回事，那日殿试他中途拂袖而去，没来得及考校他，事后自然也没人敢把他写的诗文呈上来。
伶俐又好看的少年没人不喜欢，皇帝顿时将他与令狐湛、冯八郎赛马之事抛诸脑后，一时龙颜大悦，转头对贵妃笑道：“江南山明水秀，润养出的孩子也是这般灵秀。”
冯贵妃捏了捏扇柄，含笑附和道：“好漂亮的孩子，真是灵心慧齿，霞姿月韵，难怪咱们眼高于顶的三郎一见倾心。”
这话听似无意，其实字字诛心，皇帝果然面露沉吟之色。
蔺知柔心头一凛，只得装作听不出言外之意：“娘娘谬赞，小民能侍奉三殿下左右，实乃三生有幸。”
韩渡犹自懵懂，太子眼里却似结了寒霜，他不动声色道：“贵妃有所不知，蔺遥虽在举试中失利，但胜在勤学苦读，自入崇文馆，每回旬考都是甲第，从韦学士到侍讲都对其赞不绝口。”
他瞥了一眼韩渡，微笑道：“连带着三郎也上进了不少。”皇帝对三儿子不怎么上心，不过听闻他愿意上进，总还是欣慰的。
韩渡这时也朦朦胧胧察觉到了什么，涨红了脸颊，目光不善地看向二皇子：“二兄，蔺遥的学问如何，你是一清二楚的。”
他这么大剌剌地点名，二皇子只得点点头：“蔺小郎的学问是极好的。”
亲儿子都承认了，贵妃也不好不依不饶，只能把侄子的那口气暂且憋回去。
皇帝看在眼里，着实有些无奈，他对于贵妃和东宫的龃龉心知肚明，只是他觉着贵妃没什么城府，不过是爱拈酸吃醋、耍小性子，听之任之也是无伤大雅，左右冯家一没出宰辅，二没有兵权，闹不出什么名堂。
皇帝又随口问了蔺知柔两句话，便道：“是个嘉儿，赏。”
立时便有身着绿罗衫、石榴裙的宫人捧着金盘上前来，盘子上放着一对饰卷草纹的银鎏金酒杯，蔺知柔有些遗憾，御赐的器物是不能拿出去变卖的，这对杯子虽然精巧，倒不如几段绢帛来得实在。
不过她面上不显，领赏谢恩，皇帝命人赐座，她再次拜谢，在末座坐定，顷刻后便有宫人奉上茶汤和菓子。
众人的注意力从她身上移开，蔺知柔这才有机会将贵妃的全貌收于眼底。
能让三宫六院的皇帝独宠，贵妃的容色自然不一般，不久前才诞下小皇子，脸上却看不出一丝风霜和疲态。她生得弱骨丰肌，明明正坐着，却无端有种娇慵无力之感。
松松的抛家髻微微蓬起，如雾如云，两弯细长远山眉间贴着描金莲花翠钿，白皙饱满的鹅蛋脸淡扫檀粉，仿若春半桃花，生得最好的莫过于一双青白分明的杏眼，眼神中透出不谙世事的天真烂漫，别说是男子，连蔺知柔也被晃了一下眼。
蔺知柔不露声色地移开视线，扫了一眼阁中的凤子龙孙们，最近这些年贵妃几乎是椒房独宠，故此皇帝的子嗣不算多，淑妃所出的四皇子以下只有三位皇子，除了贵妃新近诞下的小皇子外，五、六两位皇子的生母都是冯贵妃仙居殿中的宫人，诞下皇子后只是封了个七品的御女，仍旧在仙居殿里安安分分待着。
皇帝膝下还有几位公主，除了四公主是贵妃所出，其余几位的生母位份不高，大公主已经出降，今日不在，先皇后所出的三公主早夭，今日在场的只有二公主和贵妃所出的四公主。此外还有一些宗室子弟和贵妃娘家的子侄。
蔺知柔的目光逡巡了一圈，落在二皇子身上，他今日也要上场打毬，穿了一身宝蓝色的罨画打毬衣。
他生得很像贵妃，粉面朱唇俊俏非常，但脸部线条过于柔和，且肖似贵妃的杏眼不如母亲那般灵动，甚至有些呆滞。
而他身边的韩渡已然可见丰神俊朗的雏形，一双桃花眼不笑时颇有几分凌厉。单独看时还不觉得，这么一比，两人一个像把未开锋的宝剑，另一个……像根镶金嵌玉的棒槌。
这时，一阵轻轻的咳嗽声打断了蔺知柔的思绪，她循声望去，只见四皇子面色潮红，用帕子掩着嘴急促地轻咳，他久患气嗽，每到春日都要犯病，今年从杏花开时便在府中修养，已有将近一个月没去崇文馆上学。
贵妃皱了皱眉：“四郎这气嗽之病似又重了些。”
说罢对四公主招招手：“四娘，到阿娘这里来。”显是怕她和四皇子坐得近，过了病气。
四公主约莫七八岁岁的年纪，梳着双丫髻，穿一身水红色的窄袖薄罗衫子，生得雪团似的，她的相貌大致随了皇帝，只有一双眼睛与母亲有八.九成相似。
她正埋头把玩一只小小的细木工鲁班盒，听见母亲唤她，“哎”了一声，从自己坐榻上站起身，却没有径直走到贵妃跟前，而是在韩渡面前停下来，把手里的盒子递给他：“阿兄，这盒子阿颜打不开，你替我开好么？”
韩渡袖着手，面无表情地睨了那盒子一眼：“我也打不开，你去托二兄罢。”
贵妃看不过眼，略微扬声：“四娘，过来！”
四公主娇纵惯了，对母亲的话充耳不闻，嘟了嘟嘴，绕到韩渡身边牵他袖子：“二兄方才试过了，阿娘说这是玩物丧志，数你最擅长……”
