萧亦清彻夜难眠，满心担忧秦松，终于在辰时看见护卫们抬回了秦都尉。都督府里的铁骑本来就对刑部意见不小，他们可是陛下的亲信，每次出来调拨点人马刑部都搪塞得厉害，这回算是得到公报私仇的机会了，军棍抡圆了招呼起来，真就是棍棍见血，若不是高强武艺傍身，恐怕会落得残废。
萧亦真坐在刑部厢房的窗前发愣，风铃响动，他抬腿出门，看见担架抬着秦都尉进了卧房。贴身侍从走过来同四皇子说道，“李彦御医那里已经送过消息了，他一会儿就来看伤。”
萧亦清愁眉不展，掏出一袋银两交给侍从，“需要什么药材去买就是，秦松心思重，到时候御医来探伤记得把房里的护卫都叫出来。”
侍从点头应道，“奴才遵命。”而后退去房内伺候秦松。
萧亦清抬头看见亦真正发愣，他知道这一夜三哥也是辗转难眠，走过去说道，“我一会儿要进宫一趟。慕都督如果执意将昨夜的探监之事告诉父皇，我们只能去领罪了。”
萧亦真点头，心生愧疚，“四弟……都是我连累了你，倘若父皇追究，我会尽力禀明原委，罪过在我，与刑部无关。”
萧亦清刚出门就碰见李彦，他来得非常匆忙，连祭奠叶天的纸钱粘在衣角都没来得及摘下，背着医药箱同四皇子施礼，“臣拜见……”话还没有说完，萧亦清急着免礼，“李御医，我这就拜托了……”
“皇子放心。”李彦敲敲药箱，随后被护卫引进院内。萧亦清正要登上马车，却见二皇子的侍从赶来，“拜见四皇子，二皇子请您立刻去往仲阳宫。”
李彦进门看见三皇子在院内踱步，他想提醒皇子孟谦和赵括一会儿就来，没等跟皇子说上话，两位大人已经冲进来了。
三皇子看见两位大人满脸都是官司，猜到昨夜的事情已经走了风声。
孟谦和赵括来不及跟李彦打招呼，拉着亦真就往厢房走，风铃被推门而进的晨风再度拂响。赵括闻声抬头，无意询问这是什么物件，忍住满心焦灼将门锁好，然后才开口抱怨，“三皇子……你怎么敢轻易来刑部探监呢！”
“所以慕千扈已经跟陛下告状了……”亦真绝望地呢喃，“我做什么可以不连累四弟……”
“他没有告状。”孟谦说道。
“那你们是怎么知道的？”
“李彦。”
亦真松了一口气，“难怪。”
“我都告诉你了，不能得罪慕千扈啊！”赵括继续念叨，“慕千扈的铁骑可是陛下的亲信，那权力比刑部要大得多，你得罪他，就是对陛下示威！”
“真得不是我成心去得罪他。是他昨夜闯入刑部，带走了蒲斯年。”亦真想起慕千扈的狠辣，不知斯年会不会再遭酷刑，只觉天昏地暗一般无望。他从未有这般懊丧和自卑。在他还是孟镝的时候，尚能路见不平拔刀相助，而今踏入天家千般尊贵，却只能眼睁睁看着曾经的同窗落入深渊。离开南郡，是不是只能迎接一个失败而无奈的人生。他失神地望着地上的青砖。
赵括想起昨夜又给连公公孝敬不少银两，唉声叹气，“三皇子啊。你……”彻夜未眠，又贡献不少银子，赵括觉得心口疼，捂着胸前气喘吁吁。
亦真回过神来，伸手搭在赵括的胳膊上，“舅舅……你怎么了……”
“舅舅心疼啊……”赵括的积蓄本就不多，再这么下去，家底就要空了。不过连公公做生意倒是有信用，偷偷跟赵括透了内情。
“舅舅需要多休息。”他把出脉象，舅舅有些气短，心律不齐，应当好生休养。
“好外甥，你总这么出其不意，舅舅敢休息吗？”赵括缓过一口气。
“对不起。”亦真知道舅舅为自己操心太多，可他别无选择。
赵括伸手，“不用致歉，把你的腰牌拿过来！”
“这不行！”亦真断然拒绝。
“你还准备戴着腰牌惹下多少祸？”
“随你怎么说，我不能把腰牌给你！”亦真知道时间紧迫，说不准慕千扈什么时候就跟陛下告了状，他再想出来就难上加难了。不管怎么样，他要先完成蒲斯年的托付，将香囊交给灵儿，金笔就让苍林哥代送给古庸先生。
“我有急事，先走一步。”亦真抬腿要走。
孟谦和赵括怎么肯让路。赵括面色铁青，拦在门前，浓眉紧蹙，拔高了音量，“你别以为我不知道你想什么！”他终于按捺不住脾气，当即揭穿了亦真的心思，“你跟灵儿不可能！你要是不想害死他们一家，你赶紧老老实实回到皇宫！”
此话一出，厢房陷入死一般的沉默。朝阳终于借着清晨的云朵，折射出一道淡淡的光，窗前的风铃落下几处影子，覆盖少年惨白的脸颊。
孟谦也吓得心惊肉跳，他盯着赵括涨红的脸庞，仍旧不敢置信刚才那些话是从他嘴里说出来的。赵括素来是个温柔谦恭之人，不论承受多大压力，总是能稳住心绪，豁达面对，方才那一通疾言厉色是谁也不曾见过的例外。
亦真星目泛红，他咬紧牙关，迎接舅舅锐利的目光，“你都知道了！”
“你以为京都是南郡吗？你以为你还是孟镝吗？你知道铁骑的密探有多少吗？你以为你的一言一行逃得过别人的眼睛吗？”赵括知道此事不能再好言相劝，必须开宗明义，否则三皇子的篓子会越捅越大，到时候就不是打点些银两能解决的问题了。
萧亦真星目暗淡，瘫坐在椅子上，他知道舅舅这般厉声喊出的话不会有假。
“回去吧。”孟谦抚着亦真的肩膀，“人，终究是要认得自己的命。”
仲阳宫里，二皇子屏退了所有人，指着四弟发火，“你能不能不要再去招惹慕千扈了！我已经告诉你很多次了，他是父皇的亲信，他的一切行动都代表父皇的意愿，你每天和他作对，你是想告诉父皇你有二心吗？”
“我没有……可是云州的梅家确实被他所害……”
“你不要提梅家了！”萧亦柏怒吼一声。随后他走到四弟跟前，长舒一口气，缓释心情，“亦清，梅家已死。无论你给他翻案还是不翻，那梅如生也活不过来了。你怎么就不明白呢，父皇要是愿意让梅家继续做生意，他就不会派慕都督去云州！你想想慕都督什么时候是查案的人！啊？”
亦清听懂了二哥的提点，可他不能理解父皇为何这般行事，“可是梅家明理守法，名声卓越，为什么要让他们落得这般下场！”
“因为他们学不会奉送！”萧亦柏说道，“国舅爷早就对梅家深恶痛绝了，慕都督不去杀人，国舅爷接管云州也不会让梅家有什么好果子吃。”
“可不论如何，梅家没有私通外敌，不该死这么多人啊，况且梅家还有后人发配为奴，他们也不该一辈子翻不了身啊。”亦清泪湿眼眶，为了这桩案子他倾尽太多心血，到头来却是一次又一次的心痛。
“你不要再纠结该与不该了，天下不该的事情多了，你管得过来吗？”萧亦柏说道，“吏制很快就要变动，你再不仔细着点，你刑部的人都保不住差！”
萧亦清心惊，扭头望着二哥。
“兄弟啊，你万不能只埋首于桩桩案件，而忘记抬头看看前路。父皇最在意的是御坤剑和杨生后人的下落。这任务可不止交给你们刑部，铁骑的密探见天都有奏报。你仔细想想，如果这两个差事是人家铁骑先你一步办成了，你刑部以后定要归属他们管理，你还能翻谁的案子？”萧亦柏针砭利弊。
“我知道了。”萧亦清一声叹息，他没有意愿去思考二哥分析的这些利害关系，只因他从无能力去昭告自己探得的真相，这种对空怅望的日子早已让他满心疲倦，自问做这个刑部主事到底有什么意义。可念起前任主事苏南临终所托，他不忍放弃，终于垂下头来，“对了二哥，昨夜的事情，慕千扈肯定会去跟父皇告状……”
“这你放心，我已经有安排了。”萧亦柏抚了一下四弟的肩膀，“昨夜慕千扈奉密令行事，他如果走了风声，他自己也难逃追究。而且，这次吏制变更，我已谏言把他的儿子慕业成提拔到云州做都尉，那昨夜的事情，他自会有分寸。”
“多谢二哥帮忙。”萧亦清施了一礼，尽管他不愿二哥以此为交易讨好慕千扈，可是自己闯了祸，二哥如此费心，让他愧疚感深重，不能再苛求什么。
“还有你以后给我离老三远一点。”萧亦柏不明白向来冷漠的四弟怎么就跟三皇子走得那么近，“那就是个惹祸精，回来几个月把慕都督和国舅爷全得罪了，现在朝中上下的臣子躲他跟躲瘟神一样。你可不能再跟他打交道了。”
“可他毕竟也是我们的兄弟啊。”萧亦清闻言心中难过，没料到二哥竟如此厌恶三哥。
“你我是从一个娘肚子里爬出来的兄弟。他真正的兄弟是老五！老五都没那么愿意帮他，你凑什么热闹！”萧亦柏的分别心十分深重。他的母妃出身卑微，从不得武皇在意，就如同一件衣服一般被父皇遗弃。父皇对他和亦清的态度也因为母妃的身份而低人一等。太子自然是父皇最钟爱的嫡子，他们都不可与其比肩，可五皇子却也比他们兄弟二人更得父皇关切，从小就被带在身边教授骑射，讲演兵法，这是他和亦清从来不敢想的恩典。在这本就明确高低贵贱的天家中，萧亦柏深知子凭母贵的要义，无奈自己出身不好，品尝诸多孤独和冷落，一颗记恨的种子埋在心里生根发芽。除了四弟，在他眼里，其余皇子都不算作他的兄弟。而今父皇即将娶纳新的妃子，或许赵皇妃也将面临同样的冷落，可母妃的孤独却依旧不能消解，等新晋的皇妃再生下儿子，恐怕他和亦清在父皇心里更无地位。
“可太子也愿意诚心帮助他。他毕竟没有在皇宫长大，不比我们了解宫中事宜，总该为这兄弟之情有个帮扶吧。”萧亦清从不在乎父皇是否青睐，他只做好他认为对的事情。
“我们跟太子比得来吗？他是江山的继承人，自然要好生展现其宽宏仁义，我们不过都是父皇安排给太子的听命之臣，哪里管得了那么多闲事！”萧亦柏讲得越发郁闷，“太子是父皇的心肝，老三惹什么祸事也连累不到他身上。可我们就不一样了，你要是受了牵连，你让我给母妃如何交待。”
萧亦清虽应付点头，可萧亦柏看他还是没有把话听进心里。
“二哥，我刑部还有事，先回了。”
“等会儿。”萧亦柏喊住他，撩袍走上前提起一只礼盒，“今天是母妃生辰，你赶紧跟我去拜寿。”
“哦……”萧亦清永远都记不住这种事情，年年都是二哥派人提醒他。
“你一天到晚就是案子长案子短，从来没有心去看看母妃。”萧亦柏责备一句，“你可知她有多挂念你。”
萧亦清面颊泛红，心生愧疚，点头认错，“二哥教训得是。”
陛下从未在魏皇妃生辰的时候赏过任何恩赐。但萧亦柏的精进却是让朝堂上下都不敢忽视二皇子的影响，这时候便是母凭子贵，官员们纷纷送来一堆贺礼为魏皇妃祝寿。李彦送得最为妥帖，乃是一摞上好的入药燕窝，还附带一张方子，侍女按照御医的嘱咐熬了一碗补品，喝得魏皇妃面色红润，神清气爽。
兄弟二人放下礼盒看见母妃的气色，暗自感谢李彦的周到体贴。魏皇妃看见儿子们前来，急着拉他们说说家常。她虽目不识丁，可心量却大得很，从不在意这些年的冷落。没有读过书的人或许不懂得那么多高级而复杂的道理，但宽广胸怀却不是满腹学识能够替代的长处。虽然嘴里说不出一句经纶大道，可魏皇妃却是个明理之人。她知道老二勤勉精进，官员送来这么多礼品都是因为亦柏的影响，可她也知道儿子心思深重，人想得太多就会劳累。魏皇妃拉着萧亦柏的手劝道，“朝中上下都称赞你，我儿勤奋，可也辛苦啊。”
萧亦柏罕见动容，他握着母亲的手，轻声说道，“儿应该的。终有一天，儿要让母妃成为天下最为尊贵之人。”
魏皇妃摇头，“我的命已足够幸运，你们兄弟平平安安，我就心满意足，可不敢贪心啊。”
萧亦柏点头，可心中却是泛起波澜。
她再看旁边的老四脸颊愈发清瘦，疼惜地抬手抚着，“儿啊，有些事拎不动就放放。”她总说老四生来悲悯，天生就是一副不高兴的心情，总怕他一个人消化孤独和悲伤，会闹出什么心病来。
萧亦清的眼睛与母亲最为相像，似琉璃一般晶莹，他轻轻摇头，“儿子知道，让母妃担心了。”
话分两头，李彦换了三盆水两卷纱布才给秦松处理好伤口，而后嘱咐侍从上药和换药的时间。秦都尉虽然扛着剧痛没有吭声，可毕竟皮开肉绽的苦楚非常人能忍，上药结束，人已晕厥。李彦给熬了一些参汤，告诉侍从喂下一碗，就能醒过来。
厢房里，三皇子觉得如泰山压顶，可心里还不认命。他知道，以后所有人都会阻拦他与灵儿相见，只剩他自己去对抗一切。
他无路可退，含着眼泪，掏出包裹，“昨夜斯年嘱托我将这里的香囊和金笔还给灵儿和古庸先生，这是他拼死护住的东西，我总不能食言吧。”
孟谦看了赵括一眼，冲着他微微点头，抬手拍了拍赵括的肩膀，意在安抚情绪，“你的承诺自然要履行，我随你一起去，送还之后，你尽快回宫。”
“好。”亦真开口答应，他起身走到孟谦身旁，不看舅舅的眼睛。
孟谦领着亦真出门，他回头看见赵括还站在院落里置气，摆摆手，示意赵括先行回府，他去护送三皇子。
李彦安顿好秦松，出得门来跟三皇子行礼，亦真小心问道，“秦松他……”
“伤势还好，就是皮肉之苦，没有伤及经络，不过是得忍上几天的痛了。”
“多谢李御医。”
“三皇子抬爱。”
孟谦与亦真离开后，李彦打量赵大人一番，阴郁的脸色难看得不行，他走上前小声劝道，“哎呀，舅舅就是要多替外甥操心嘛，这赵大人是出了名的温良恭让，怎么还能有这么大的气性。我可提醒一句啊，气大伤身。”
赵括摇头苦笑，“岂止是伤身啊，他再这么闯祸，我就要短命了。”
“不至于……”李彦笑道，“你说这都是年方十五的孩子，眉清目秀，情窦初开，这不是人之常情嘛，你们总是一脸同仇敌忾的模样把人都吓到了！那天陆师哥也丧着脸，这都是干嘛啊！”
赵括闻言知道李彦也明白了实情，他更觉得忧心，“你说干嘛啊！寻常百姓家尚且有个父母之命媒妁之言，更何况他就要被陛下指婚了，这还见天偷着出来找人家，这不是给自己找祸嘛！”
“哎呀，你再多想想，他之所以这么割舍不下，不还是因为曾经在南郡朝夕相处嘛。这年少之人最是冲动善变，你让他多认识几个沉鱼落雁的美女，那说不定就改了心思了。”
赵括闻言摇头如拨浪鼓，“这不是荒唐嘛！”
“这有什么啊？太子也去过几次万花楼啊！那本来就是给达官显贵们消遣之所，有什么荒唐之说。”李彦说得轻描淡写，“你管得住他的人，你管不住他的心。他自己变了心，这事儿才能从根源处解决。”
赵括闻言倒也觉得有几分道理，亦真一旦不对灵儿如此执着，也就云开雾散了。
“诶，李御医，我这个人啊从来对我夫人那是礼敬三分，所以这种地方我是去不得……”赵括笑道。
“明白。我是轻车熟路了，你就让我来安排吧。”李彦会意。
“不会出什么事儿吧？”赵括还有一丝担心，“到时候我就守在门口。有什么事情，你随时出来找我。”
“放心吧。你守门口算什么事儿啊，一起进去热闹热闹……”
“算了，算了，不必热闹。我就守在门口。”
“那就一言为定。明天夜里，打道万花楼！”
