第二天，北野陵收到了太行副总兵谢旻的信。

兵符失窃突然，他匆匆回京，只带了隐狼军回来，五万铁骑还驻扎在太行。谢旻问北野陵进展如何，什么时候回去，又在末尾很不着调地附了一句，走的时候你俩在吵架，这次回府，王妃没跟你闹吧？

动身回京那天，北野陵一直沉着脸，谢旻还凑上来问怎么了。

谢旻是镇国公的独子，也是在定国公世子荣漠去世后，北野陵仅剩的发小，因此在他面前并不拘谨。

北野陵无意识摩挲着马缰，心不在焉道：“吵架了。”

“你俩还会吵架？”北野玦落水的事情并未传出去，谢旻也不知晓，只当是寻常拌嘴，“你家王妃，对你可是死心塌地啊，她为了你深入敌后，去年隐雷谷那事儿……”

提起隐雷谷，北野陵的胸口又开始闷痛。他打断谢旻：“白凝霜死在了隐雷谷。”

谢旻怔忪，嘴开合了一下，才道：“但她是战死，你带兵驰援没赶上，也算尽力了啊……”

北野陵不耐烦地扯着马缰，“沈逢姝与凝霜一起困在隐雷谷，为什么死的是手里有兵符的白凝霜？”

谢旻听出他语气不对劲，硬着头皮道：“刀剑无眼，这难说。”

北野陵没接话。他眯起眼，望向远方的启明星，突然道：“父皇下了旨，下次回京，要我迎娶白凝霜的妹妹。”

“什么？！”谢旻这次是真的吓了一跳，惊得马儿都嘶鸣起来，他忙收缰，一边瞪北野陵，“不能因为白凝霜喜欢过你，你就纳她妹妹啊！你喜欢她吗？”

北野陵神色漠然，说得很干脆，“白家旧部群龙无首，迎娶白氏，会更好控制。”

“这都多久了，你也没说要娶她，现在又来这出……”谢旻还是想不明白，“而且，我说殿下，你到底受什么刺激，这样做，考虑过逢姝吗？”

“我对沈逢姝，已经算是仁至义尽。”北野陵容色冷淡，“她不愿意，也要同意。”

如果不是沈逢姝，白凝霜根本不会死。

她欠下的债，他替她还。

但现在她死了。

北野陵的视线又落回信纸上，他执笔蘸墨，开始回信。

北野陵这次去太行，是要剿匪，山形复杂，万事都要思虑周全。谢旻机敏有余，细致不足，他要把安排写清楚，才能放心。

书信过半，砚台没墨了，北野陵一怔，下意识往书案旁的罗汉床望去。

沈逢姝经常趴在罗汉榻上陪他。北野陵批折子，她就守在一旁研墨。墨够了，她就去看话本子，看着看着直接睡过去。

北野陵忙完，俯身抱起她回寝宫。沈逢姝睡得迷迷糊糊，“吧嗒”亲在他的面颊上，“王爷，我饿了……”

如今，罗汉床空空如也。

他自嘲地勾起嘴角，放下笔，执起半块松烟墨，慢慢研着。

之所以只有半块，是因为某次沈逢姝闹脾气，用力太猛，把墨按断了。

墨断裂一声脆响，北野陵闻声抬起头。

“……”

“……”

沈逢姝默默与他对视片刻，毫不犹豫抬起沾满墨汁的手，就往他桌上的书册上抹。

手快要落下时，她突然一怔。

北野陵并没有像惯常般批折子。

他的面前是铺展开的宣纸，上面工笔细描了一个小丫头，圆脸蛋，玲珑眼，正气鼓鼓噘着嘴生闷气。

正是沈逢姝自己。

她的脸立刻红了：“北野陵你不务正业！”

北野陵噙着笑，起身牵着她去净手：“画一张王妃赔罪，不生气了好不好？”

“好嘛。”她小小声，耳朵根都发烫，“这次原谅你。”

现在，北野陵已经忘记当时他们是为什么吵架了。

……

北野陵在振归殿，沈逢姝的枕头底下发现了那幅画。画没有装裱，已经有些皱了，左下角一行歪七扭八的字：

北野陵不务正业留念。

北野陵刚认识沈逢姝时，她不会用毛笔，字很难看，而且还缺笔少划。于是北野陵就手把手教她，不仅教她写字，还教她北疆话。

沈逢姝学得很慢，因为大部分时间都在偷瞄身边的北野陵。北野陵上过战场，警觉性是一等一的，怎会注意不到她的视线，但他从来不拆穿她。

浑水摸鱼下来，唯独“北野陵”这三个北疆字沈逢姝写得很漂亮，铁画银钩，拿出去几乎可以和北野陵自己的亲笔以假乱真。

很长一段时间，她只写这三个字。

这个不着调的落款底下，还有沈逢姝自己用朱砂画的私印。

是一条简笔的小鱼。

沈逢姝当时说：“这是一条咸鱼。”

她给北野陵的书房起名叫咸鱼斋，因为她在书房活得很像一条咸鱼，除了偷看北野陵，就是翻话本子。沈逢姝一直很娇气，就算是看话本子，都要吃零嘴才满意。

但就是这样一个娇气的女孩子，随他上战场、杀人。

还穿着那么薄的衣裳，在寒雪夜，从城墙上一跃而下。

北野陵的胸口又开始发疼。他走到寝殿中间的香炉前，半人高的铜炉，镂空处是仙人骑鹤的图案，冷生香的白烟慢悠悠从缝隙里往外飘。

沈逢姝最后那两个月，不要说冷生香，连取暖的银丝炭都不够。

北野陵掀开铜炉盖子，把画放在香料上，看着它一点点被火光吞噬。

沈逢姝的声音又响起了：“你把香炉盖上，我的弓都落灰了。”

北野陵没说话，他已经习惯这种疯了一样的幻听。他看着半空中飞舞的纸灰，剧烈咳了起来。

去年年初隐雷谷一役，北野陵的心脉受损极重，从此就受不住烟。可是他就站在香炉前，一动不动，看着那张画彻底化为灰烬。

“你……”沈逢姝似是想说话，最后却什么都没说，只是烦躁道，“你爱怎样怎样，死了最好。”

沈逢姝生时，鲜少语气这么尖锐。反而是死后，她开始在他的幻觉中冷嘲热讽。

“你若盼着本王死，就少在这里阴魂不散。”胸口的旧伤扯得刺痛，北野陵莫名有些烦躁，他冷声道，“我讨厌你，你应该知道吧？”

那边又没动静了。

北野陵觉得自己是真的疯了，竟然幻想着和死人说话。

就在他准备离开振归殿的时候，突然听到沈逢姝的声音：

“……我知道。”她故作轻松，可声音却有点颤抖，“你这么恨我，我活着的时候，为什么不放我走，要把我囚禁在王府里？”

北野陵脚步一滞，冷笑：“本王乐意。”

……

祁重山很快就查出今天有谁进出过王府。

今天不是休沐，拢共出府的人只有三个，马厩的小马童，沈逢姝宫里的瑶池，还有白姣姣院儿里的冬青。

三人跪在书房的桌案前，北野陵阖眼揉着额角，“一个个说。”

小马童慌得不行，“咣咣”地磕头：“千岁，不是我……”

北野陵蹙起眉，祁重山会意，上前把那孩子拉起来，安慰道：“别怕，殿下就是问问情况。”

小马童怯怯地点头。他看着也就才七八岁，吓得泪水在眼眶里打转，却不敢哭出来，结结巴巴道：“我妹妹病了，我给她买药送过去，药，药店老板可以作证……”

立刻有亲卫按着刀出去查了。

第二个开口的是冬青，比起小孩子，她倒是平静很多，只是声音却掩不住微微发颤：

“小姐要奴婢去买些香纸，过几天扫墓烧给凝霜大小姐。”

果然，听到白凝霜的名字，北野陵睁开眼，“这么算着……就是三日后了？”

冬青低头：“是。”

北野陵垂眼没说话，过了片刻方道：“再去库房挑一坛酒，扫墓时带着。”

冬青心下一松，应道：“是。”

眼下，疑点便完全落到瑶池身上。

“回殿下，奴婢那日确实出过门。”瑶池不卑不亢地跪着，腰板不曾弯下去半分，“但那日奴婢是去买菜，不曾经过西城。”

“买菜？”祁重山眯起眼，“膳房每日往各个院供膳，有这个必要？”

“祁大人有所不知。”瑶池望向他，勾起淡淡的笑，“自从那次王妃的膳食被人下过毒后，我们就在振归殿的小膳房自己做饭了。”

“下毒？”北野陵阴鸷地将目光压低，“怎么回事？”

“两个半月前，一日膳房送来的膳食尤为丰盛，王妃心善，先将肉喂给了流浪猫。”

瑶池顿了顿，她抬起头，盯着北野陵琥珀色的冷淡眸子，唇畔扯开讽刺的笑，一字一句：“猫吃完，立刻死了。”

她说完，书房登时就静了。

瑶池还记得那日的光景，王妃抱着已经僵冷的猫，神情有些恍惚。

她说：“王爷应该是恨透了我吧。”

瑶池心如刀绞，却又不知如何安慰。她不知道王妃和王爷发生了什么，但这段时间王妃频频噩梦，醒来经常以为自己满手是血。

这两年王爷太惯着王妃，瑶池几乎忘记了，他本就是冷血嗜杀的人，曾经将亲生哥哥在城楼上一箭射落的狠戾角色。

将王妃丢在别院里自生自灭，倒也像是他的手段。

可如今看到北野陵没有血色的俊脸，瑶池开始迟疑，难道那时想要杀王妃的人，不是王爷？

“知道了。”他沙哑着开口，“你退下吧。”

冬青没想到北野陵竟然没有再追究兵符之事，她忧心忡忡地回到芳华院，将今日的事情一五一十转述给白姣姣。

白姣姣倒是没有太大的反应。

“横竖沈逢姝已经死了。”她怀里抱一只雪白的波斯猫，不紧不慢地捋着，“他不会深究的。”