那夜的沈祇就像一个梦境，连带着那日黄昏时的沈祇都有些模糊了起来，那些流言蜚语眉儿不知道他会用什么法子。

也不知怎么了，有一日周婶婶气呼呼从外头回来，再出门就没感觉什么异样了。

思前想后，眉儿一人的时候不自觉就笑出声，合着这是解铃还须系铃人。

倒是吴氏婶婶也不知怎的在自家后院给蛇咬了，不是毒蛇没什么大碍，可熟悉吴氏的都知道，她最是怕蛇。

这一跤摔得可不轻，脸上都蹭破了点皮。

这事儿不知道是不是出自沈祇之手。

眉儿是那种事情解决了就懒得再去想什么的人。既然处理好没谣言，那便如此，甚好。

日子如流水，衙门最近变得忙碌了起来，沈叔叔有些事情还经常带着沈祇一处，让着沈祇也得了些铜板儿。男娃长大了，是得给家里多挣一点微薄收入。

眼下日子难，绣品什么是不大卖得出去了，周氏就闲了下来。周氏一闲，就在家里找点事儿做，这么一搞，最后家里有点闲的反倒是眉儿。

眉儿是个闲不住的人，想着和沈祇一处，可最近一日里头，也就晚间儿见一会儿。

原当着那夜之后，两人亲近了不少，谁知道昨儿个晚上直接进了他屋子，却得了冷脸。

说了一句没什么情绪的出去，让眉儿很是恼火难受。

六月日头很毒，半下午吃完饭坐在屋子里头，被热得烧心，眉儿心里急躁，也不知道急个什么劲儿。

这人一闲下来，就难免想得多且杂。从爹爹娘亲弟弟想到沈祇，又想到何花那头再过十日就要出嫁。没憋过那股子劲儿，眉儿与周氏打了声招呼就去了李长发家，去找何花去了。

她心里是有些小女儿家的话想与何花姐姐说道说道的，比如自己怎么一见着沈祇这心跳得就厉害，再比如到底怎么该和沈祇相处。

都是童养媳，何花姐姐该是懂她的吧。

太阳照得地面起了热的光影，离远了看，街道处都在这热浪里头晃动起来。额角起了细密的汗，转进了胡同阴凉处才好了许多。

这两年镇子上生气少了许多，刚到镇子上的时候，夏日里头是有不少人会在门口纳凉还一起吃瓜的，倒不像现在，别说吃什么瓜了，谁家有口大米面都稀奇。

走在路上眉儿也会想，日子不知道会不会变好，是不是这辈子就这么过了。要是能与沈祇一处，成了亲，日子清苦也就清苦了，没什么不好。

脑海中划过沈祇那张脸，眉儿被晒得有些发红的脸，就更热了。

有些事情再明显不过，却有些不想承认，像是欢喜了他太正常，而眉儿却不想那么理所当然就欢喜了他去。

小姑娘的想法总一会儿这样一会儿那样没个准头。

就这么到了何花家，看见李长发不在，只有何花姐姐一个人在院子里头待着，眉儿松了口气。说实话那日不小心撞见，她这心里疙瘩到今日好不容易才好了些。

“今儿怎的一人来了？”

“不大高兴，过来找你说说话。”

何花拍了拍石阶边儿，示意眉儿过来坐，正好和她一起来腌了萝卜丁。

眉儿眼尖，一眼就看到了何花手腕上的伤口，不像是原先那种红肿，这回是有些血痕，估计是怕捂着不好，这回遮都没遮了。

而且不知道怎的，总感觉何花今日有些不同。

感受到眉儿视线，何花脸上浮现了一种眉儿看不懂的笑脸，这笑太勉强，还不如不笑了去。

直到两人坐在一处，何花才道：“你怎的一直不问我？”

稍微一反应就知道何花说的是什么，眉儿总是能在何花身上看到一些伤口，或红肿，或一些不知名的，每次何花都有遮挡，眉儿不想去戳谁的伤口。

“眉儿你知道么，我一直都很羡慕你，有时候甚至是嫉妒。”

眉儿沉默。

“同是童养媳，我和你比起来差得太远了。你遇到的是沈祇，而我呢，长发那人，却是没法儿和沈祇比的。”

一时思绪肤浅，眉儿脑子里是李长发那张平淡无奇甚至还有点难看的脸和沈祇那张脸对比。不对比则已，一对比，眉儿都觉得心里跟着憋屈。

“我觉得我不算贪心的，同为女子，离了家里来到另一家当童养媳都是不得已。原也所求不多，长发要是能对我好些，我也不会有什么其他念头。”

眉儿没懂：“长发对你不好吗？平时看着还行啊？”

“我十三岁就破瓜了。”

一语惊起千层浪，眉儿不自觉打了个哆嗦，她不通情事，但破瓜二字她还是懂的。那岂不是自己刚来镇子上没多久长发就和何花姐姐那什么了么？

那般小的年纪...

思绪翻涌，眉儿没忍住，有点犯恶心，喉咙反了酸水，怕伤了何花姐姐的心，眉儿硬生生又给咽了回去。

“他他他...他还打你么？”

何花笑了笑，看眉儿反应就知道之前外面传言都是假的了，或许不看也知道，沈祇不会是那样的人。

“嗯，每日都如此。”

“叔叔婶婶都不管吗？”

“婶婶也是这般过来的，不过是如今叔叔年纪大了，有些力不从心。”

何花这几句话已经超出了眉儿所接触所理解的范围，她楞了一下问道：“那婶婶不护着你么？”

何花苦笑摇头：“这一家子都不是什么好东西。”说完这句何花扭头看了看坐在自己身旁的人。

眉儿这张脸和小时候对比变了不少，五官细微变化处让她整个人好看了许多。世道如此，她脸上却有一股子生气，一个人过得好不好，是可以直接看出来的，她眼里的那股子天真和倔强，一瞧就知道是被人心疼着的。

许是自己长得好些，自己也会过得好些，也想肖想一些如今自己不能肖想的人。

“眉儿，你知晓么，沈祇他早就知晓了这事儿了。他碰到过两次，还帮过我一次。有一段时日长发对我确实还可以，然后又恢复本性，甚至还变本加厉。那个时候我心里啊，难受得不知道怎么说。”

何花神情眉儿不敢细看，这一息她甚至有些想逃。无他，本来是想着和何花说些体己话，没想到却知晓了这许多阴私。她那些话自然不能再说，说了久是去刺何花的心。

沈祇知晓这事儿，眉儿也不稀奇，他本来就聪慧也良善，出手帮忙也是应该。

如果剩下的年月何花都要这么过，眉儿不敢深想换成自己会如何，一时脱口而出：“日子还长姐姐，不如跑了去。”

“哪有那么容易，外头人连有口吃的都困难，跑什么，别处能有什么不同了。”

“不去试试怎么晓得。”

“我是一个女子，一个手无缚鸡之力的女子，出去只怕更惨。”

“难不成就一点法子都没有了吗？”眉儿设身处地地想了片刻，皱着眉头也不再言语了。如果是她，许是宁愿投河也不愿过这般的日子。

自己爹娘对自己好，若不是时境困难不会把她送出来当童养媳。何花姐姐却是不同，眉儿也听说过一些，何花姐姐在家里头因着是个女娃，过得也是不提也罢。

所以眉儿不敢劝许多，对何花来说并不合适。

有些话开了头，继续往下说就轻松了。眉儿安静，何花就说了许多许多，包括有些事情的细节都说了个清楚，眉儿忍着不适，一直静静听着。

等李长发回来，何花才闭口不言，眉儿看了李长发一眼，又开始反胃酸。

临走之前，何花拉住了眉儿的手，说了句：“如若没有你，许是我也能凑合继续过日子的。”

这句话眉儿不懂，回去路上心事重重，这回晚饭眉儿是真的没胃口。连着看着沈祇都没什么交谈的心思。

待到第二日，六月初三，眉儿心里不知为何就开始发慌，何花说得那许多话让她起了不好的预感，偏偏沈祇一大早就出门了，眉儿坐在屋子里头，不过半下午的功夫，嘴角愣是急得起了两个燎泡。

周氏没见过眉儿如此，当着小丫头是怎么了，问半天问不出来，打算晚间儿等自己相公回来和沈惜说道说道来着。

谁知晚上沈惜和沈祇这对父子稍了口信儿，衙门里头有事儿不能家来。

眉儿就更急了，夜里翻来覆去睡不着。

果然，当夜李长发家走水，好在大火很快就被熄灭，而他家童养媳却是不见了。

当着是何花姐姐听了自己的话逃跑了，跟着周氏去帮忙的时候，还细细问了不少，被拜托着一起找人，眉儿也就装模作样的去找。

这时候沈祇还是在衙门里头忙着，没出现。

六月初四，辰时，眉儿和李长发周学还有李长发到处找人。

早间儿没那么热，不过日头已经够毒的了。错开其他几人，眉儿顺着码头走着，心里想着何花姐姐不知道这会儿怎么样了。

不知道是不是出了东山镇还是去了哪儿，眉儿一心盼着何花姐姐哪怕外头再苦，也得好好活下去才是。想得多又担心，一个女子到底在这世道要怎么活才能活好。

思绪沉沉浸，直到被人撞了一下眉儿才反应过来。见前头一大帮子人聚着一处不知道干嘛，就也上前去看了看。

“真惨啊，这是咋了。”

“小姑娘不是快成亲了么？”

“哎呀，那不是长发的童养媳么？”

这几句让眉儿一下子就挤到了人群里头，那被草席裹着的不是何花又是谁！

脸已经被水泡肿，依稀能看出些何花平时模样，手腕处那日见着的伤口还未愈合，被水一泡直接翻了皮。

眉儿没见过死人，当场犯了恶心，直接就吐了。

再看到李长发跑过来，眉儿心中顿生一股怒意，顾不得身上脏污冲上去就给了李长发一巴掌。

这一巴掌扇的是李长发的脸，打得不可谓不狠。

李长财不知道眉儿发什么疯，又怕自己堂哥犯了脾气，忙挡在两人身前。

眉儿不依不饶，抿着嘴唇冲上去又要撕扯。

拉扯间，眉儿直接被李长发一脚踹到了河里。