秦栘拖着那柄处处豁口的秦剑，乘着夜色回到寝殿，只有魏乙还在等他。

老侍丞眉开眼笑，“少君练完了！”

练完了，那个毫无人性的家伙死盯着他把每一个剑招，不折不扣，只多不少地练了一百遍，中间还顺手将他揍了个半死。

“能看见少君与卫君相亲相爱，真令人高兴啊。”

秦栘窒息，老人家的眼神已经坏到这种程度了么，到底是从哪儿看出来的相亲相爱？

“卫君从小也不知怎的，自来了秦宫便一直生病，像只猫儿一样，好几回连君上也觉得这孩子恐怕养不活，现如今也一天一天长这么大了。”

秦栘很想让老人家了解一下，再让他和卫无疾那只“小猫咪”待下去，爸爸养不活的很可能是秦太子扶苏。

“热水已备好了，少君洗洗，解解乏。”

秦栘转到屏风后，解衣时突然想起，“对了，魏乙，给申生看病的医官怎么说？”

“医官没诊出什么病症，只说进来吃不下东西，有些臆症。”他说罢，隔着一道屏风，又好奇地问，“少君好似对这孩子格外关注。”

秦栘一边忍痛洗澡，一边同屏风后的老侍丞说，“自雍城回来，途径榆县，曾与他母兄有过一面之缘。”

“原是这样。”老侍丞取下搭在屏风上的脏衣服，“上回少君问我，宫人能否回家探亲，也是因为这个？”

“是啊，不过同魏乙说过以后，扶苏便明白是自己思虑不周。”

“少君有此心，已是我等之福。”老侍丞摩拳擦掌，“要老奴过去给少君擦擦背么？”

秦栘手腕子一抖，“不了，不了，我马上就洗好了。”说着连忙加快了速度。

老人家不乐意，“擦个背而已，怎么还害羞了。”

真不是害羞，魏乙擦背像刨猪，搓掉了身上的灰，还要买一送一，再搓掉一层皮，擦完还要问他舒不舒服。

他若说舒服，老侍丞一高兴，则非要给他再擦一会儿，让他多舒服舒服。

他若说不舒服，老侍丞又怀疑自己劲儿没使到位，定要大刀阔斧再给他从头搓起。

他若直说，劲儿太大，搓得好疼，老侍丞一定会捏着他背上尴尬的泥灰，以实物向他充分证明，不使劲儿搓不干净的。

秦栘咬牙揉着身上的淤青，“卫君自小就在秦宫，魏乙可知他身世？”

“这个，老奴可不知。”魏乙想了想，又仔细叮嘱他，“卫君乃大秦的黑鹰令长，是要与少君形影相从，一生相伴的，无论何时何地，少君都须敬他爱他，万不可质疑轻侮他。”

秦栘猝不及防呛了一口洗澡水，难怪那小子见他一次揍他一次，可能也是对这桩“终身大事”非常不满。

“不早了，少君歇息吧。”

“申生可是在少府监？我想去看看他。”他想起白日甘卯所说，不知是否夸大其词。

“岂劳少君亲自前去，况已很晚了。”

“不瞒魏乙，可怜天下父母心，离开榆县时，我曾对申家阿姆说，申生在宫中很好，这才短短时日，未曾想竟病了，晚了也有晚的好，白日我若专程过去，似也不妥。”

魏乙沉吟一瞬，“既然少君想去，老奴为少君掌灯。”

“叫个当值的内侍与我同去即是，魏乙忙了一天，早些歇着吧。”

“人老了，觉少，睡不着的，就让老奴与少君同去吧。”

秦栘拗不过老人家，“好吧。”

寿春楚王宫内，同样无法成眠的还有刚刚坐稳王位的楚王熊悍。

年轻的楚王正面临着他当政以来的最大挑战，秦国大张旗鼓联络魏军要南下伐楚。

“阿舅，如何是好？”

空旷的大殿中，李园面朝王座，听得王上催问，并不如何慌张，“我王勿扰，臣自有对策。”

他是经过大风大浪的权臣，从将妹妹送进王宫，到将外甥扶上王位，再到先下手为强灭掉春申一族，早练就出一副泰山崩于前而色不变的气度，况眼前之事还远远谈不上“危急”二字。

楚王焦急地步下王位，“阿舅总说有对策，却又不肯告知于寡人，叫寡人好心焦。”

“不是臣有意隐瞒，实乃时机未到。”

“两国已经整兵，不日便要攻来，事关社稷存亡，如何才叫时机到了？”

李园宽慰君王，“秦楚两国世代姻亲，秦国华阳太后乃楚国宗室之女，秦国发兵攻楚，太后岂会袖手旁观？”

楚王觉得舅舅此言真是天大的玩笑，“阿舅莫要诓我，老太后年事已高，秦王早已亲政，她哪里还能过问政事，即便还肯过问，她大半辈子都在秦国，还能心向楚国吗？”

李园知晓王上已长大了，懂得审时度势，也开始计较人心，他颇感欣慰，“即便太后不问事，昌平，昌文两位封君可都是秦国的重臣，更是王上嫡亲的兄长。”

楚王眉头一皱，莫当他不知，朝中到如今还有人在惦记着要将先王二子迎回，简直荒唐，昌平乃楚王长子，背后又有秦国支持，他若回来，自己这个楚王还能坐得稳当吗？

母亲与舅舅虽从未提起，可他早就知道，当年父王从秦国逃回楚地，登上王位，后宫之所以久无子嗣，哪里是父王身体有恙，还不是惦记着在秦国的两个儿子，后来是阿舅通过游说春申君，母亲才得以同父王相遇。

哪怕是在他出生以后，父王仍旧瞻前顾后，迟迟不肯立他为太子。

“王上勿虑，臣下已备好礼物，着人送去秦都，觐见昌平君，至于秦国领兵的大将，过后臣会再派使者前去疏通。”

楚王年纪虽轻，却并不是傻子，“阿舅，昌平君与黄歇可是有师生之谊的！”

当年舅舅安排死士于棘门之内伏杀春申，后又屠他满门，此事天下尽知。加上他后来居上，抢走了兄长的王位，芈启想必早就怀恨在心。只怕此次伐楚，便是昌平之谋！

否则为何他刚一当上秦相，秦国便急不可耐，要对楚国刀兵相向？

“王上，许多事情并不需要我们亲自去做，有些人对王上的忠诚也许尚待考量，但对楚国那是真真正正的一片忠心。”

“舅舅此言何意？”

李园微微一笑，“当年五国伐秦失利，先王大怒，项燕亦是主将之一，是春申君力保，项燕才没有被先王剥去兵权，黄歇对项氏一族可是有再造之恩的。”

“那又如何？”楚王心中不快，当年陈请先王立他为太子的那些奏书里，他可是从头到尾也没看到大将军的名字，项氏一族仗着是荆楚之地的世家大族，派头与架子一向大得很。

李园默然良久，“原本不该在这个时候告知王上，既然王上问起来，臣也不须再做隐瞒，项燕这些年一直与昌平君有联络。”

楚王听得勃然变色， “他要造反不成！”

“王上先莫恼怒，听臣一言，因春申之故，公子启记恨于我，可如今他为秦相，臣又不便出面，两国总不能当真断了联络。”

“所以是阿舅安排项燕与昌平来往的？”

李园目色深沉，“是，也不是。”

楚王急急步下王座，“阿舅，这又是何意，到底是与不是！”

“项氏乃名门望族，一向瞧不起我这个赵国客卿，岂会听命于我？”

“那这究竟又是怎么一回事？”

“我请了一位老朋友帮忙。”

“何人？”

“春申君——黄歇。”

楚王大惊，“他不是早就死了吗！”

李园笑得意味深长，“人虽已死，英魂犹在，我将他的舍人朱英送到项府，传达春申的遗志，大将军感念春申君的恩德，如何能不继承他的遗志。”

“是那个向黄歇献计，要刺杀阿舅舍人朱英！阿舅怎敢用他？”

“那又如何？最终的结果是他死了，而我活着，活着的才是真正的赢家。”

楚王面上神色百变，“那春申君的遗志又是……”

“迎回二子，另立新王。”

楚王心神恫悚，连退数步，眉间不觉已是阴云密布，“项氏安敢，逆臣该杀！”

李园走上前去，冲年轻的君王深施一礼，“王上息怒，臣已言明，论及对楚国的忠诚，无人能出项氏之右。”

“可他勾通秦相，分明是要颠覆王政！”

“他不会颠覆楚国。”李园双手拢在袖中，“如今秦强而楚弱，结好两位公子于我们百利而无一害，这一点项燕比你我更明白，只有不断地给两位公子希望，他二人才会倾尽全力保楚国不失。”

“阿舅，项氏手握兵权，若他们当真合谋篡夺王位……”

“王上稍安勿躁，眼下当务之急乃瓦解秦魏联军，我们静观其变，该怎么做，相信大将军自有谋断。”

楚王只觉如鲠在喉，“可春申的遗志万一有天成真了呢？”

李园嘴角噙着一丝古怪的笑容，“王上，春申若真有其志，先王归国，为何偏偏又是他，迫不及待地大肆择选美人，送入先王的后宫呢？若非如此，王上又怎会有机会，坐在今日这个位子上。”

楚王越发糊涂，“这……”

“根本就没有什么遗志，先王知，春申知，项燕亦知，这么多年不过是为了助公子启做一场春秋大梦。”

一盏明灯照亮妻子娇美的容颜，男人带着一脸将为人父的喜悦，围在妻子身旁，乐此不疲地听着爱妻腹中的动静，“这般能闹腾，定是个小子！”

夫人笑得温婉，“我倒希望是个女儿，你总不在家，女儿也能同我说说话。”

“哈哈，说得好像你儿子是个哑巴一样。”他将脸颊贴在妻子微微隆起的小腹上，“将来，我要好好教这小子，叫他早早学会说话。”

“取个名字吧。”

“现在就取吗？还不知是男是女呢。”

“你方才不还信誓旦旦说一定是个小子？”

男人想了又想，“还是叫父亲取吧，我可想不好。”

妻子嗔他，“你不是想不好，就是懒得想。”

他一见爱妻着恼，连忙告饶，“我想，我想还不成吗？”

“快想。”

他揽着妻子撒娇叫苦，“好难呐。”

“一个你都嫌难，是谁还说要生是十个八个！”

“兄长，兄长，父亲喊你过去！”

夫妻正说悄悄话，忽听外间呼唤，项渠扶着爱妻的肩膀，“是项梁，你先歇着，我去看看。”

“嗯，那我等你回来。”

项燕望向应声入内的长子，他知晓长子不久前刚自秦地归来，他前些日子一直在军营，还未来得及询问。

“父亲。”

“两位公子可还安好吗？”

项渠直言，“昌平君位居秦相，昌文君也执掌御史大权，如日中天。”

将军喜忧参半，“他二人自小在秦国长大，怕是已忘却故国了。”

“我看不曾，公子在府中衣楚服，听楚歌，我送去的楚地特产，公子也十分喜爱，还向我问起许多楚地的风物，显是思念先王，怀恋故国的。”

项燕闻说更加不安，当年为楚国后世计，春申君向先王进献姬妾无数，虽只有当今太后李嫣得宠，但也足以说明，春申君已不打算再将两位公子迎回楚国了。

也无怪春申，黄歇为楚国令尹，虑事长远。两位公子自小在秦国长大，又有秦人血脉，即便归国，如何能全心全意为楚国着想？

可一边不欲二人归国，一边又给二人留着念想，项燕既佩服老友深谋远虑，又怕眼前这一摊子将来无法收场。

项渠已在秦楚之间奔波数载，父亲在做什么，他隐隐也猜到一些，“阿翁当真要扶公子启做楚王？”

项燕微微一愣，沉下脸，“你不要瞎猜。”

“非是孩儿愿意瞎猜，公子启已不止一次问过孩儿，父亲预备何时行动。”

项燕脸色一变，“他果真这么问？”

项渠不安地点了点头，却又听父亲追问，“那你是如何答复的？”

“依照阿翁的交代，不是先王失信，也非春申妄言，是李园专擅国政，一手遮天，朝臣敢怒而不敢言。”

“他信了么？”

“时而是信的……时而又像是不信。”

项燕望着孩儿迷惑的双眼，长叹一声，“我知晓你有很多疑问，我亦是受人所托，两位公子生母乃秦国公主，又有华阳太后从旁照拂，春申君料定二子来日必定平步青云，会在秦国朝堂占据一席之地，私底下从未断了与两位公子的往来，甚至还许诺昌平君楚王之位。”

“春申君……许诺楚王之位？”

“不错，春申临终前，着人将这件事托付于我，为楚国计，我也只好接下这副担子。”

“可这岂是长久之计啊！”

“是啊，转眼春申过世已三年了，无论如何，秦国的相邦能心向楚国，咱们至少能争取到时间修养生息，奋发图强，好在昌平君知晓现在的楚国是李园兄妹的天下，当务之急是要先化解这一场兵事。”

项渠硬着头皮，“请父亲吩咐。”

“你再走一趟咸阳，带些礼物去探探秦相的意思，若能化解，那是再好不过，如若不能，咱们也好早做准备。”

项渠其实不大想去，妻子有孕，正是需要他在身边照顾的时候，可国之大事推拖不得，所幸一来一回也要不了多少时日，“是，儿即刻出发。”

少府监位于秦宫东北角，宫人都往各宫轮值去了，秦栘方才路过的几间寝室，只住着几个老迈的侍人，走到最里头的那间才看见申生，少年在临时搭起的一张小床上缩成小小的一团。

秦栘敲了敲门板，没能将里头沉睡的少年唤醒，索性推开虚掩的门走了进去。

魏乙提着灯，“少君当心些。”

秦栘走到小床前，低低唤床上的人，少年手脚抱在一起，浑身不停挣动，双眼闭得死紧，眼角一直在流泪，他听得清楚，口中偶有呓语，叫得是母亲。

这孩子，想妈妈了。

他伸出手，拿手背探了少年的额头，比上回见的时候瘦了些，头上出了很多虚汗，好在并不发热，床边的小几上还放着一个窝窝没吃。

“让老奴叫醒他。”

秦栘拦住老侍丞，给想妈妈的小傻子盖好被子，提过老人家手里的宫灯，与人轻手轻脚一道走出寝室，小心带上了房门。

他只是来看一看，寝室里床有一点小，但被褥是新的，晚上睡着并不冷，少年的鞋子合脚，身上的破袍子也换了，看一看，确认他当时对那位母亲说得不是谎话，便安心了。

出了少府监，他挽着手边的老人，“魏乙，求你件事儿。”

老侍丞呵呵一笑，“少君，我可没本事许宫人出宫。”

“不是这个，这个我自己想办法，过些日子看阿翁哪天心情好，我再请命去雍城看看祖母，到时候把这小子也带上，还绕道榆县，总让他们母子见上一面。”

“嚯，一个小鬼，少君如此上心。”

“我对魏乙更上心。”

“嘿哟，老奴可当不起。”

“当得起，当得起，魏乙亲我爱我，替我更衣擦背，对我嘘寒问暖，为我保守秘密，叫我如何不爱他。”

“少君就会哄人。”

“那便叫我哄得魏乙高高兴兴，叫他长命百岁，身体健康，将来接着辅佐第五代秦王，第六代秦王。”

“好啦，老奴眼泪都快给少君哄出来了，少君快些吩咐吧，需要老奴做什么？”

秦栘沉默一瞬，“我想知道长阳君府上，随箳夫人进宫的家臣一共有多少个，且这些人在二月十八到二十五这几日都去了哪里，做了些什么，事无巨细，魏乙可能帮我查明？”

作者有话要说： 本章新增历史人物：熊悍、李园、项燕、项渠、项梁