徐元白只觉得脑仁直突突的疼，他闭了闭眼，待方姑口干舌燥说完最后一位闺秀，深吐了一口气。

那副模样活似瘦了惨绝人寰的折磨。

唐皇后越是看着，越是觉得头疼，她宽袖一甩，方姑领会闭了嘴。

她拿起跟前的茉莉茶，轻轻吹了口气才问道：“二郎，你告诉母后，可心哪家的？”

徐元白捏了捏鼻梁，有些疲累道：“倒也无特别可心的，再瞧瞧吧。”

皇后搁下茶盏，玩着手上的护甲睨着他“那倒是难了，这满京城里的闺秀，但凡适龄婚嫁的，都列席再这儿了，这都无特别可心的？那你预备如何。”

都在这儿了，也不尽然，他方才听了一圈，就独独没听着阮瑶清的名字。

要是有，他倒也不必费事了。

诚然，这也怨不得皇后，这阮瑶清初初才到京城，又从未展露过头角，整个京城都未必知道：阮家有这号闺秀待嫁，不在这花名册上实属正常。

徐元白心头一动，啧啧嘴道：“都在此了？那倒是不尽然。”

“怎个意思？难不成还真有余下的？”她边说边看向一旁的方姑。

这画轴册子皆是方姑亲自督着底下人办的，她甚是确信的冲皇后摇了摇头。

徐元白看着皇后懒懒的掀掀眼皮，点了点头道：“自是有的，好比就今日，听武成侯世子他家有个妹子在京，我听了半天，也没听到一个姓阮的姑娘在册。”

顿了一下又道：“可见这册子遗漏的也不知凡几了。”

皇后皱眉问道：“武成侯家有个女儿？”

她复又看向了方姑，方姑也甚是困惑，也无论真假了忙低头认错道：“许是底下人大意，稍漏了几人，奴这便再去查缺看看。”

皇后心思一动看向徐元白“怎么，你是看上阮家的女儿了？”

徐元白嗤笑了一声，道：“儿臣目下连她的面都未见过，哪里知道：瞧得上瞧不上的事儿。”

这话未往死里说，皇后亦是听了出来。

皇后准备再问，徐元白在无心应付，她要查便让她查就是了。

若是太刻意了，反倒是惹了皇后的眼。

他向皇后施行一礼，看向外头已晚的天色“母后，儿臣需得告退了，东宫待批的奏章快赶上山高了，再拖下去明日该挨父皇批了。”

有关公务，皇后向来重视，既听他这么说，忙道：“那便回吧，待明日查清了，我在寻你来便是。”

徐元白未答，起身退了一步道：“那儿臣先告退。”

皇后颔首。

他掀起衣袍，脚步不停的便往坤宁宫外去。

自他走后，皇后便一直静立不动，坐在那软榻上深思许久，不知多久，茶水渐已凉透。

方姑重沏了一杯，送到她手上。

她伸手握住有些微热的茶水，忽而回神，柳眉微微蹙起，看向方姑道：“太子今儿是几个意思？”

好端端的，怎又提到了阮家的女儿。

方姑拿了把摇扇缓缓替她扇着，摇了摇头“太子殿下心思向来深，奴婢哪瞧的透？”

“也是了，我这个当母妃的都瞧不透他。”

她起身要往寝内去，方姑走到她身侧扶她，却听她道：“查查吧，阮家那女儿，若是真有，便寻她画像来。”

方姑闻言一默，而后点头应是。

-

徐元白进了东宫尚未坐稳，便让人去传利一。

“吱呀”一声，殿门被推开。

他跪拜在地“殿下，已将阮家小姐安稳送回了府。”

徐元白点头“她看着身子可好些了？”

她身子太弱，一病下便久治不愈，这些日子虽然极想见她，但心头最记挂的便是她那堪折的弱体。

利一答“奴看姑娘，脸色好了些许，也爱动了，看着就是大好了。”

大好便好，大好便好。

闻她境况变好，徐元白虚浮的心，总算是堪堪放下了些。

他甩了甩手，便让利一退下。

利一点头，退了出去，将门扉掩上，守在了门外。

夜已渐深，烛火微微闪闪，照的人影晃荡，似躁动的心跳，摇摆不止。

男人深呼一口气，预备再次回神，细看手中的奏章，奈何，脑子里皆是那人倩影晃荡，叫他几乎魂不守舍，眼前是一个字也看不进去，手不自觉稍稍一用力，奏章叫他撕破了页。

他想去看看她，她现在不在方州，不在山上，离他很近，前所未有的近。

那种浓烈的渴望近乎将他吞并。

不知过了多久，已至深夜。

天上的云朵已全然散开，月渐渐爬上了高空，月光照着人影微漾。

东宫紧闭的门发出“吱嘎”一声。

门被人从里头推开。

利一禄二低头问道：“殿下有何吩咐？”

“去寻身夜行黑衣来。”

两兄弟闻言皆是一怔，禄二最先回神，忙答道：“殿下稍等，奴这便去寻。”

说着戳了下利一，拉着他下去寻衣。

-

武成侯府

夜已深深，万物俱籁，侯府廊下烛火被夜风吹的微漾，将檐下廊柱影子拉的斜长。

偶有三两个家丁手执灯笼夜巡而过，人影与灯光渐渐消失。

夜黑之处，又是三道：身影在廊下闪过，随机又默到了暗处，仿若方才发生只是眼花。

菡萏院

今夜有些闷热，人睡的有些不安稳。

阮瑶清不知怎的，心躁难安，辗转难眠，她在床铺上翻腾了许久，眸子合了又合，硬是半点睡意也无。

她翻身而起，叹了口气朝外喊了两声“菱星。”

少顷才听到隔间小屋里传来一声应答。

待那人拿着火折子过来，印着微弱的火光，阮瑶清认出那人不是菱星，而是菱月。

菱月披着衣裳，将寝殿内的灯烛点亮，拿到杌子上问她：“姑娘，怎么了？”

阮瑶清眨巴了下双眼，一双黑瞳里水汪汪的满是精神，她嗡道：“想喝水。”

“我去拿，姑娘等等。”说着边转身去桌上拿着茶盏。

“菱星睡了吗？”

菱月拿了茶盏送上：“她睡的沉，该是今日太累了。”

少女拿着茶盏顿顿饮下，待喝了一杯，将茶盏递给她示意还要。

菱月拿着茶盏转头下去添茶。

只听少女声音脆脆传来：“那你不累吗？我看你今儿也没闲着。”

菱月莞尔：“不累的，婢子练武的，身子骨要强些，轻易倒是不容易觉得累的。”

她乖巧的点了点头，曲着腿蜷抱着，小脸窝在膝上，睁着一双澄清的眸子霎时可爱。

“姑娘睡不着？”

阮瑶清点了点头：“今夜也不知怎的了，就是不困，菱月，半开下窗子吧，有些热呢。”

她甜糯糯撒娇道：。

因着她大病初愈，府里上下看护格外严格些，父兄更是跟两个丫头下了严令，让她们看护好自己，莫要宠着她贪凉。

眼下，她贪凉的习惯又犯了。

菱月甚是坚定且扫兴道：“姑娘莫要难为婢子了，你这大病初愈的，若是见夜风凉到了再病着，侯爷可放不过婢子。”

她闻言眸子里略是委屈，红唇翘起娇道：“好菱月，就开一会会，不然夜里我热的睡不着。”

见菱月仍旧不理她，她撅了撅嘴甩了甩青垂的乌丝便要下地自己去开。

菱月见状，只得妥协“您歇着吧，奴开就是，就一会啊，要是让侯爷知道了，婢子该受罚了。”

阮瑶清高兴了，便是喜笑颜开。

窗牖被半推开，露着条细缝，屋内的微光透过那条细缝撒到了外面的地上，靠的近些，能瞧见里头的春色撩人。

阮瑶清拍了拍床榻喊道：“你过来，陪我聊聊可好？”

菱月瞥了眼用丝绸锦绣铺着的软榻，眼眸微闪，到底是没坐上去，她半坐在边上的床沿上，拿着把扇子缓缓替她扇着风。

“你今年十九了？家里可还有旁人？”

“嗯，十九了，奴也不知家里可还有人，奴被卖了几回了，早不知家里头还有谁了。”

她答的平静，面上无半分委屈，她没说清楚自己被卖过几回，但阮瑶清想，约莫不下五回了吧。

不然怎锻造这样一颗麻木心肠。

“你为何会到我这儿？”

她摇着扇子答：“也是巧合，奴被上一家主子卖了后，便无处可去，恰逢战乱……”

阮瑶清问一句，她便答一句，偶能听到她细心安慰，也能听到另外一位莞尔一笑。

少女迎着窗牖坐在床榻上，认真仔细的看着身边的丫头，若顺缝隙着光看去，能瞧见她稚嫩绝色的面庞，温婉的光将她笼住。

这一聊，便至丑时。

阮瑶清撑不住打了个呵欠，不多时便耷拉着脑袋啪在膝上沉沉睡去，顺滑的青丝顺着肩头散开，将小小的她掩住。

菱月见她睡着了，勾了勾唇，将她扶着睡下，才熄了灯，而将那窗牖轻轻合上，轻手轻脚的敛步走了出去。

屋内一时间又陷入一派静谧，唯余少女轻缓的呼吸声。

忽而“吱……”一声在夜间响起，内寝的窗牖叫人推开。

床榻上的少女浑而未觉，只是软软的翻了个身，趴在床榻上，月白的寝衣被压着微微松开，面朝外趴着。

徐元白见她只是翻了个身，僵住的身子才缓缓放松，呼出一口气，缓步到她身侧。

他子时便到了，奈何那时她起夜了，怎想点亮了烛火后，便燃了一个多时辰。

方才，他便隐没在那半开的窗牖处……