“你们真的以为没人注意到你们在印斯茅斯引起的骚动吗？”

办公室里，克莱姆对着两个学生长长地叹了口气。

“我有没有说过，不要去危险的地方？而你们呢？印斯茅斯？好样的，你们可真是天生的调查员，我还要夸你们具有超乎常人的灵感，对不对？见鬼，我真不该以为阿什利能满足你们的好奇心，他只会火上浇油。”

“抱歉，教授。”

他们乖乖低头认错。

“我可不觉得你们有感到抱歉——好吧，我希望你们知道这个问题的严重性，不要再犯利奥波德那样的错误。真的，我对你们的要求只有一个，我再强调一遍！我希望你们都能头脑清醒、四肢健全地毕业。”

如此说着，克莱姆的目光移到了霍莉身上，她放软了语气：

“我听说了发生在你身上的事，霍莉，如果你需要任何帮助，请尽管说。”

霍莉勉强笑了笑：“我会的。”

“还有你，布鲁斯，”克莱姆严厉起来，“虽然你干得不错，但我还是要提醒你一句：记住，可不是所有的眷属生物都像深潜者那样好对付。”

布鲁斯另有重点：“您能详细说说吗？”

“……我们对大部分的眷属生物都是无计可施的，物理手段无法影响到它们，乃至于伤害和驱逐。通常来说，唯一的办法就是远离它们、忘记它们，有一条不能被证实的规则是：一旦你对它们报以过多的注视，它们就会反过来注视你。”

“不通常的办法是什么？”

“用同源的力量反制回去，远古时代的那些法师就是这么做的。”

语毕，克莱姆停顿了几秒。

“又或者……保持注视，不要眨眼。如果你被擢升为眷属，它们也许会更加畏惧你的存在。”

“……擢升？”

“抱歉，这种说法是不恰当的，传统的用词是‘堕落’，”克莱姆倏尔放轻了声音，“但有部分人相信，那是一种升格。在布利切斯特大学流传着这么一个箴言：‘跨过那道门槛，我将不断攀升’。”

“他们有成功案例吗？”

“有没有呢？让我想想——我们不能再讨论这个了。”

克莱姆话锋一转，露出微笑。

“下个月的一号在纽约有场画展，其中有一幅画引起了我们几位教授的注意。你们愿意替我去看看吗？还有利奥和门罗，就当是公费旅游。”

三月份的纽约比阿卡姆还要寒冷，他们抵达的时候，天空中恰好飘起了小雪。

“我要冻死了。”

霍莉裹着她的冲锋衣在后排瑟瑟发抖。

“我们是先去酒店对吧？”

利奥波德正紧张地盯着后视镜，他在犹豫要不要变道，同时回答：

“没错，而且还是五星级酒店。”

“什么？我们学院这么有钱吗？！”

“当然不。有钱的是我们的校友，亚瑟·卢埃林先生，他是古代语言学专业的毕业生。”

“噢，我恨有钱人。”

霍莉嘟囔着，转头就对上了靠在窗边的布鲁斯的目光。

“……除了你，兄弟。”

“你们到底是怎么从同学朋友迅速发展成兄弟姐妹的？”

利奥波德忍不住吐槽起来。

“这不公平！伙计，我们被排除在外了！”

门罗耸了耸肩：“我不介意让你当我哥哥。”

“谢了，兄弟，”利奥波德高兴起来，“好了，我们到了！”

停好车后，四人走进酒店大堂，左顾右盼。

“纸莎草酒店？好奇怪的名字。”

“大概卢埃林先生是学古埃及文字的吧。”

“应该是？这里的装饰都是古埃及风格的，还挺有趣。”

“你们看，那个壁画！”

在大堂的右侧，也就是前台的正对面，一副宽达三米、长达九米的古埃及风格壁画被雕琢于墙上，雕刻者用水平线将其划分为三块，它们分别讲述了同一个故事的不同阶段。

布鲁斯打量了一会壁画：“这是在说奥西里斯的故事吗？”

“我想是的！”

门罗插话了：“等等，谁是奥西里斯？”

“你不看电影的吗？奥西里斯是古埃及神话中的冥王，古埃及人可崇拜他了，他的故事很有名的！那些关于木乃伊、金字塔和法老王诅咒的电影最爱提到他。”

利奥波德试图给他们讲述壁画上的故事。

“第一部分是说奥西里斯生前的事，他原本是一个广受爱戴的国王——也就是法老，但是他弟弟赛特嫉妒他，于是就在一次酒宴中将他谋杀了。”

霍莉提问：“他是怎么被谋杀的？”

“不知道——开玩笑的，咳，你们听了一定会觉得奥西里斯很傻……赛特照着他哥哥的身材做了个超漂亮超豪华的棺材，然后宣布谁能完美地躺进去就送给谁。也不知道奥西里斯是不是喝昏头了，总之，他躺了进去，于是再也出不来了。”

“……之后呢？”

“这就是第二部分的事了，奥西里斯的妻子，也是他的姐妹，伊西斯，她在丛林里找到了奥西里斯的尸体，并把它藏了起来，准备令他复活——我也不知道他的尸体为什么会在丛林里！他明明被沉进了尼罗河！”

“然后呢？他复活了？”

“不，这一切又被赛特发现了，他决定把他的哥哥分成十四块，然后丢到全埃及的角落里。”

“哇噢，所以他到底为什么这么恨他哥哥？”

“谁知道呢，大家都说他是‘生性善妒’。”

“接下来呢？”

“伊西斯又找到了他的尸体，呃，准确来说是尸块，但她只找到了十三块。”

“剩下的那块去哪了？”

“被鱼吃了，”利奥波德尴尬一笑，“而且那部分据说是他的……叮咚。”

“……叮咚？”

“就是他的把柄、棍子、操纵杆、独眼裤蛇——”

布鲁斯咳了一声：“好了，利奥，感谢你的俚语大全，我想大家应该都明白了。”

“我不是在故意强调那个！”

利奥波德严正声明。

“这是为了解释第三部分的内容。由于这个缺憾，奥西里斯只复活了一个晚上，但他趁机生了个儿子——别管这是怎么生出来的，重要的是，这就是大名鼎鼎的荷鲁斯。第三部分是说荷鲁斯向赛特复仇，一场漫长而血腥的战争之后，荷鲁斯失去了一只眼睛，赛特失去了一个蛋蛋。”

霍莉发出了“噫”的一声：“是我的错觉吗？古埃及人为什么这么痴迷于阉割？”

门罗说：“我猜，人们越害怕什么，就越喜欢提到什么。”

利奥波德眯起眼，然后从兜里掏出了他的眼镜，戴上。

“嗯，差不多就是这样……后面还写了些什么，但我不认识古埃及文字。”

布鲁斯适时开口：“它写的是，‘此乃谎言’。”

“老兄，你可真吓人，”利奥波德难以置信地回过头，“为什么你还懂这个？”

“业余爱好而已，”布鲁斯避重就轻，“你们觉得这是什么意思？”

霍莉：“画画的人不认同这个版本的故事？”

门罗：“然后他们写下这句话，希望来来往往的客人中有人能看懂？”

利奥波德：“什么？这算行为艺术吗？”

他们这伙人已经在大堂中央逗留了好几分钟，这可真够显眼的，于是在他们交头接耳的时候，一名服务员走了过来：“你们好？请问需要帮助吗？”

“我们对这幅画很感兴趣，”门罗指了指壁画，“这是谁设计的？”

“啊，这是我们的老板，卢埃林先生亲自设计的。”

“那他有说过这有什么寓意吗？”

服务员迷惑地看了他们一会，随后摇摇头：“抱歉，但我没听说过，也许只是装饰。”

门罗点头：“我也觉得，这只是装饰，附赠一个无伤大雅的小玩笑。”

利奥波德嘀咕起来：“但愿如此……天呐，我想说——我觉得浑身不对劲。”

半个小时后，他们来到了这幢建筑的第六十七层。这里的布局呈实心回字型，出了电梯，往右手边的通道走去，门牌号依次是6701、6702、6703……像这样往左绕回电梯口，一共有十个房间，左右各有三间，中间则是四间。

他们的房间彼此挨得很近，但不完全相连：利奥波德在6702房，布鲁斯在6703房，霍莉在6705房，门罗在6706房。

“都回去休息吧，傍晚见？”

“傍晚见，五点怎么样？”

“那就五点，我们一起去五楼吃晚餐。”

然而，刚刚过去半个小时，6703的房门就被敲响了。

布鲁斯打开门，发现是利奥波德。

“布鲁斯，很抱歉打扰你……你现在有空吗？我想和你谈谈。”

“请进，利奥，刚好我也有事情想问你。”

利奥波德讪笑着蹭了进来，左手下意识地摸了摸口袋，掏出来一包香烟。

“要不要来一根？”

“谢谢，但我不抽烟。”

于是他怏怏地把烟盒整个塞了回去：“那我也不抽。”

两人来到半圆形封闭露台上，在坐下之前，利奥波德警惕地拉上了窗帘。

“好吧……听我说，”利奥波德咽了口口水，“是这样的，我觉得有人在监视我。”

入V倒计时……V后日更！

作者有话说

第28章 028.摸鱼第十三天