蔺知柔微微挑眉，这时间限制十分苛刻了。

进士科全为笔试，一考便是几个时辰，若是琢句慢，大可以从帖经的策问题中省出时间匀给诗赋。可是这回经义是口试，一刻钟之内要写出两首诗，便是登科进士也未必能游刃有余。

蔺知柔略一思忖就明白过来了，宋十郎说过这次童子试多半要由皇帝亲试，自然也要试诗赋，那么挥笔而就的捷才就必不可少了——总不能叫皇帝久等。

她调匀了呼吸，没急着提笔，静静坐着思考试题。“秦镜”之题用的是秦镜照胆的典故，出自东晋葛洪撰写的《西京杂记》，说的是秦始皇咸阳宫中有一块方镜，能映照出人的五脏六腑和善恶正邪，秦始皇常用这面镜子来照宫女，但凡发现“胆张心动”的就杀掉，后来“秦镜高悬”就变成了公正严明、识人善察的意思。

若是不知道这个典故，可能会望文生义，将“秦镜”误作“以秦为鉴”。

多亏蔺知柔有个喜好怪力乱神的师弟，曾借这部书读过，至少破题思路是不会有误了。

又思考了一会儿，她才牵袖研墨，提笔蘸了浓墨，毫不犹豫地落于纸上：万古秦时镜，千秋独有名。

三位试官忍不住探头张望，都暗中称许，且不说才藻，那手字便是可圈可点，笔画流丽，向背有致，秀韵飘逸，虽限于年纪腕力不足，但架子搭得好，布白匀称，在今日赴试的一众童子中已是拔萃。

再看内容，首联即开门见山点明题旨，不算出彩，但开宗明义是正确的路子，在考场上尤其如此。

蔺知柔一气往下写，几乎没有停笔思考的间隙，将四十字一挥而就：

万古秦时镜，千秋独有名。

依台月自吐，在匣水常清。

烂烂金光发，澄澄物象生。

云天皆洞鉴，表里尽虚明。

但见人窥胆，全胜响应声。

妍媸定可识，何处更逃情。

几个试官都是点头，这种限题限韵的试场诗难出佳作，陈词滥调在所难免，能做到词句工整、八音克谐已是过关了，何况此作题旨分明，词气贯通，能借物寓意，对一个十来岁的童子来说便很难得。

试官们心下已有了主意，他到此为止的答卷已足以让他通过覆试，不过几人都饶有兴味地望着这小小童子，最后一道不限体裁自由发挥的试题才最见真章。

覆试结束后，几位试官将根据应试童子的表现取二十人，并排定名次，经长史复核后向吏部呈送，如果名字能出现在首位便能给台省官员留下印象，自然大有裨益。

蔺知柔瞥了眼漏壶，一刻钟时间只过去一小半，她有充裕的时间深思熟虑，便搁下笔，专心致志地打腹稿。

美人并非冷僻的题目，前人可资参考的作品既多，仿作一首却是不难。蔺知柔在应试前分门别类地记了不少意象，与美人相关的无非就是那些，云鬓、绿眉、螓首、柔荑、粉腮、笑靥、秀项、柳腰......

再搭配凤钗金钿明月珰、霓裳霞帔绿罗裙、玉台鸾镜水晶帘、重楼云阁金绣筵......

美人或是翩翩起舞，或是对镜自伤，或是凝妆下楼……

将这些意象、场景、动作进行排列组合，再揉杂些典故，发一发兴亡之叹，便是八.九不离十了。

蔺知柔决定作一首七律，五言诗每句能承载的信息量有限，倒不如多写几个字，写长一些，将靡丽的景象描绘得更细致，说不定能掩饰她诗情的不足。

蔺知柔在心中勾勒出大致轮廓，剩下的便是雕琢词句，略假思索，便有了主意。

正待下笔，笔尖几乎触及纸面，她的手忽然一顿，如此作出的诗固然不会有大错，但无非是拾前人之牙慧，七拼八凑，与方才那首命题诗又有何异？

三位试官面面相觑，看他方才提笔的样子似乎已经胸有成竹，怎么忽又停住？

见他蹙起双眉冥思苦想的模样，试官也不由自主地凝神屏气，大气也不敢出。

不对，蔺知柔撂下笔，打从一开始她就选错了一条路。

她阖上眼，捏了捏眉心，一个念头像微弱的萤火一样在前方闪烁，仿佛只要一伸手便能抓住，然而时间一点点流逝，她的思绪纷乱芜杂，怎么都够不到。

堂屋中寂然无声，只有漏壶中的水滴落在铜盘上的声音。

试官见他仍在沉吟，不由替他捏了把汗。主试忍不住轻轻咳嗽两声，出言提醒道：“蔺公子，一刻钟快到了。”

蔺知柔看了眼漏壶，果然，剩下的时间大概只够她匆匆将方才拟好的那首七律写下来。

可是让她就此放弃，她却心有不甘。

蔺知柔睁开眼，向好意提醒的试官作了个揖：“多谢官长。”道完谢仍旧微阖双目，深吸了一口气，屏除心中杂念。

漏壶中的水滴打在铜盘上，一滴又一滴，一声又一声。

蔺知柔仿佛回到了蒋山别墅的山堂，山泉自屋檐滴下，落在青石板上，也是这样一声又一声。

蓦然有一道影子划过她的心头，犹如惊鸿掠过水面。

蔺知柔睁开双眼，将半干的紫毫在墨池中润湿，毫不迟疑地落在纸上。

重重山影暮，冉冉斜月升。

苦竹无人径，幽弦入广陵。

那主试官道：“一刻钟已到，请停笔。”

话音刚落，蔺知柔最后一捺刚好写完，搁下笔，扫了眼考卷，因为写得急，最后一首五绝的字迹略有些潦草，不过好歹勉强赶完了。

她暗暗长出了一口气，起身离榻，向三位试官行礼告辞。

蔺知柔出了门，从袖管中掏出帕子擦了擦手心的汗，对门外等候的吏员作了个揖，举步往府外走去。

刚走出屏门，蔺知柔便看见一个熟悉的身影。

贾九郎抱着臂倚靠在檐柱上，见了她站直身子，走过来作个揖：“蔺兄，考得如何？”

蔺知柔道：“托贤弟的福，尚可。贤弟如何？”

贾九郎笑得灿若春花：“论起来小可才是托了蔺兄的福。幸而考前见到蔺兄，最后一题便如有神助。”

蔺知柔一怔，旋即明白过来，对方这是在拐着弯夸她相貌。小小年纪如此油嘴滑舌，多半是个纨绔子弟。 “贤弟说笑了。”

贾九郎原本指望她投桃报李也夸自己两句，奈何就此没了下文，不禁有些讪讪的：“蔺兄眼下有何打算？要回家么？”

蔺知柔点点头：“区区就住在城中，一会儿便回。不知贾贤弟有何安排？”

贾九郎道：“小可是随家人一起来的，待三日后放了榜再一同回吴县。”

他说得有板有眼，蔺知柔一晃神便差点信以为真，旋即意识到其中猫腻不小。

蔺知柔作揖告辞：“家人还在门外等候，少陪。”

贾九郎却也随她一起往外走，倒像是专程在这里等她。

一出大都督府的门，便见一个衣帽鲜亮的中年男子和几个豪奴围上前来，对着贾九郎口称郎君。

贾九郎与蔺知柔作了个揖：“蔺兄，揭榜之日再会。”

蔺知柔回以一揖，便见那些人迫不及待地将贾九郎簇拥着上了车，仿佛生怕他与自己多说一句话似的。

这一日前来大都督府覆试的童子约有六十人上下，一部分是治下各县长官举荐的，也有少数几个投牒自荐的，秉着“野无遗才”的原则，大都督府的僚佐经过初步审核也给了覆试资格。

因而这些童子的才学和水准参差不齐，有些小童甚至目不识丁，只是将经书从头至尾囫囵背下，一经考校便露了馅儿。

即便如此，待几十个童子一一试遍，将最后一人打发走，也已近黄昏。

口问经义部分淘汰了大半人，主试官案头剩下二十七份诗卷需要审阅。

那位最年长的主试官翻阅了一会儿卷子，从中抽出三张，以指敲案，若有所思道：“别的也罢了，这三人怎么排定位次，却是不好办……”

他转头看看两位同僚：“二位以为如何？”

其中一人道：“回禀袁录事，属下以为此三子各有千秋，实在难以定夺……”

这话说了等于白说，袁录事不满地蹙了蹙眉，问另一人：“弥明，你怎么看？”

此人在三人中最年轻，作了个揖，指了其中一卷道：“属下以为，此子最佳。”

另一人仗着自己资历比他深，反驳道：“肖兄此言差矣，这首诗平平无奇，且全不切题，有投机取巧之嫌，与另外两卷相去甚远，依某愚见，该居于末尾才是。”

袁参军见那年轻人欲言又止，对他道：“你有什么见解，但说无妨。”

那年轻佐官想了想，指着另一份卷子道：“此子虽以诗赎帖，毕竟经义底子太薄，该当居末。”却是碍于同僚情面，不再为先前推崇之人争辩。

袁参军点点头，将那以诗赎帖的卷子捧起端详半晌道：“此子才思敏捷，只是仓促而成，琢句未免稍逊，虽时有佳句，凑数之语亦不少，弥明说得不错。”

说罢将那份卷子放回原处。

“剩下这两人要分出个伯仲却是不易。”

先前那试官见上司并不认同自己的见解，颇为不解，但他以干吏进身，毕竟与这些进士、明经出身的同僚不同，索性藏拙，不再言语，不管上司说什么，一味点头称是。

袁参军思忖了半晌道：“此诗词彩炳焕，花团锦簇，八韵一气呵成，着实不易。只是体近齐梁，失于浮艳，格调不高。”

又指另一卷道：“此诗却正相反，别开生面，另辟蹊径，词淡而味永，格调祖袭屈子，源出李陵，只是词采略有不如。”

听他说得入情入理，其余二人都颔首称是。

有些话不便放到台面上说，这两个童子家世悬殊，若是按他心意来定名次，那家人免不得有话说。

袁参军忖了半晌，最终还是长叹一声：“还是请长史定夺罢。”

作者有话要说： 《秦镜》是唐代府试考题，这首诗的作者是仲子陵，同题诗有两首，第二句换了张佐的。

后面那首瞎写的，求轻拍。。