盛夏燠热，顾双月只能停灵一日。

鬘华仙馆还要开门迎客，青青看着天色向晚，便叫姊妹们趁着暮鼓尚未敲响回平康坊去，只留下几个奴仆支应。

假母胡四娘一夕之间白了头，原本就害了肿病，因顾双月的事彻夜未眠，症状越发重了，青青叫她回去，她执意不肯，哭着要送女儿一程，青青苦劝无果，不由悲从中来，母女俩又抱头哭了一场。

暮色四合，长空中暮鸦声声，和着灵堂里凄凉悲戚的哭声，忽高忽低，断断续续，如一缕缕细丝牵缠着人心。

守到下半夜，胡四娘精神已有些恍惚，哭一会儿，又喃喃自语，不知是安慰青青还是安慰自己：“好在你妹妹临终时没受什么苦……”

他们将顾双月的死状瞒着假母，青青却知她死前受了多少折磨，一时心肝俱摧，恸得不能呼吸，却不敢叫假母看出端倪，只能含泪点头：“是，好在棻娘得了个痛快……”

“只望她来世托生到个好人家，”胡四娘抹着眼泪道，“别再跟我这样的娘……”

蔺知柔从头至尾没有落一滴泪，她坐在顾双月的棺柩前，身前置一张桐木小案，案上有笔墨和一叠桃花笺，宣笺雪白，洒着斑斑红痕，如漫天飞花——这是顾双月生前最喜欢的笺纸，但价比黄金，只在给她写信时才舍得用一张。

蔺知柔去买了厚厚一叠，蘸墨提笔，慢慢给她写诗。

她欠这少女良多，便是下辈子也还不清，只能先还了欠她的诗。

她曾答应过替她写一百首，一直写到她人老珠黄为止，然而她再也不可能人老珠黄了，她的年华只有短短半阙。

蔺知柔写得很快，不止因她是才高八斗的风流才子，也因为世上再没有人比她更了解顾双月，这少女在她面前就像一卷摊开的诗卷，一字一句都清晰可见。

写完一首，她便将诗笺用灯点着，投入火盆里，笺纸刹那间化成灰，在夜风里打着旋，犹如枯蝶。

一百首写完，天色已微明。

蔺知柔撂下笔，揉揉发麻的腿脚，起身向胡四娘和青青道别。

胡四娘一夕之间又添了不少白发，肿着一双眼睛，沟壑里都是泪痕，不过几日便从个风韵犹存的妇人变成了龙钟老妪。

彻夜守灵，她的双腿已肿得几乎不能行走，却仍旧执意让青青搀扶着她，把蔺知柔送到屏门外：“老身不能远送，只能恭祝蔺官人南下这一路平安顺当。”

蔺知柔动了动干涸的嘴唇，点点头：“借四娘吉言。”

顿了顿，眼中闪过一抹戾色：“他日我定为……”

胡四娘摆摆手，截断她话头，转头对青青道：“你去你阿棻妹妹那儿守着，别叫她一个人冷清。”

青青知道她是借故支开自己，道了声是，向蔺知柔行了个福礼，便转身回灵堂里去了。

胡四娘待她走远，这才对蔺知柔道：“蔺官人，老婆子知道你把阿棻当妹妹看待，官人能陪她这一夜，阿棻已能含笑九泉了，只别耽误了官人正事才好。”

蔺知柔默然，她该留下来送顾双月出殡的，却为了自己的前程急着离开，或许她天性便是如此凉薄。

她这样的人，实在不配有人替她着想。

胡四娘忽然握住她的手：“蔺官人，你听老婆子一句劝，那些人有权有势，你别去与他们斗……若是有个好歹，阿棻也不能瞑目的……”

蔺知柔微垂眼眸，久久不答话。

胡四娘叹了口气，扯出个苦涩的笑：“青青那丫头总嚷着要替姊妹讨个公道，那是她年轻糊涂，没经过事，蔺官人千万莫要将她的胡话放在心上。”

她顿了顿，怆然道：“便是讨了公道来，可能换回我棻娘？”

蔺知柔无言以对，良久方道：“我知道了，四娘保重。”

胡四娘这才缓缓松开她的手：“蔺官人，你是云上的人，和棻娘本就不是一路，她也知道是自己痴心妄想，如今尘土归了尘土，你也忘了她吧。”

蔺知柔心口闷闷一痛，默默地对着灵堂的方向长揖至地，然后转过身，无言地向外走去。

骑马回到家，蔺知柔和雇来的僮仆把行囊搬上驴车，锁了门，便即向城外行去。

已误了两日程期，若是不能按照预定的日子抵达江淮，轻则受罚，重则丢官——有一刹那，她恨不得玉石俱焚，拼上前程和这条命，去弹劾长公主，她甚至想到了去承天门敲登闻鼓。

然而她的血很快冷下来，因她知道自己太微贱，顾双月的性命也太微贱，哪怕拼得粉身碎骨，那些人依旧能被服绫罗、口啖肥甘，和着无辜者的血肉一起吞咽下去，蚍蜉撼树，必须借助别的力量。

也或许她只是安慰自己，就像她当初劝告一心想要为亡夫报仇雪恨的李三娘。

……

长安城外，古槐上夏蝉嚣叫不已。

蔺知柔牵着马出了城，走在官道上，骄阳洒在身上，远望是青山隐隐，回头望去，扬尘蔽日，巍峨城阙也像故纸上的一抹残影。

她深深地望了一眼，便即转过头，翻身上马，对赶车的僮仆道：“走吧，我们日落前要赶到昭应县。”

话音未落，便听身后传来年轻女子的声音：“蔺郎君留步——”

那声音有几分耳熟。

蔺知柔勒住马缰，回首望去，却见远处一人一马，穿过黄尘飞驰而来，渐渐缓下来，却是个身着绯红胡服的窈窕少女打马而来。

待那少女到得近处一看，却是四公主。

她在烈日下奔驰，双颊通红，鬓发被汗水濡湿，贴在脸上，越发显得明艳照人，一身红衣如山花欲燃。

蔺知柔眼前浮现出另一个少女，曾经与她一样动人，一样鲜妍。

她只觉双目刺痛，不能再看那鲜衣怒马的少女一眼。

然而她还是下了马，向她行了个礼：“蔺某见过贵主。”

四公主勒住缰绳，跳下马，胸膛急促地起伏。

她望着蔺知柔，盈盈双目中满是焦急。

“蔺郎，那……那位顾娘子，不是我害死的……”她喘着气道，“我得知顾娘子她……怕你误会我，所以想来告诉你一声……”

蔺知柔知道四公主没有害人的心，但顾双月的死不能说和她全无干系。

即便知道不该迁怒，但她没法不迁怒——这些人都一样，在他们眼里，人命还不如头上一支金钗，履上一粒明珠。

一个人死了，而她只关心自己的情情爱爱。

她一阵阵反胃，已没了应付她的心力，冷冷道：“蔺某知道了，贵主请回吧。”

四公主眼中泪光隐隐，上前抓住蔺知柔的马笼头：“你不信我？这事我真的半点也不知情，直到昨夜才听人说起永济渠里捞出来一具女尸，一打听……”

蔺知柔一时顾不上尊卑高下，打断她道：“蔺某信，贵主要说的话蔺某已知道了，蔺某要在日暮前赶到驿站，请恕不能奉陪。”

说着一揖，便要翻身上马。

四公主却拦在她马前：“我知道你还怪我，这样吧，我着人去查，定然查出真凶交给你。”

蔺知柔淡淡道：“贵主请自便。”

顿了顿：“请贵主让一让，劣马驽钝，免得冲撞了贵主。”

四公主到底还是个情窦初开的少女，见心上人如此冷漠，只好噙着泪让出道来，站在原地望着人远去，渐渐消失成小小的一点。

……

蔺知柔日夜兼程地赶路，奈何驿马和驿驴每日只能行那些路，她紧赶慢赶，直至抵达潼关风陵津附近，方才赶上了程期。

这一日她赶了一天的路，终于在太阳落山前抵达关西驿。

连日赶路，人马疲敝，如今追上程期，总算可以松一口气。

蔺知柔向驿仆要了热水，洗去一身尘污，换上干净衣裳，正坐在堂中准备用晚膳，忽听外面驿馆外传来车马喧嚣之声，听声音总有百来人。

她从袖中摸出数枚铜钱，叫来个驿仆：“有劳替我去前头看看，是哪位贵人来了。”

那驿仆得了赏钱，匆匆跑出去，不一会儿折返：“回禀侍御，是竟陵王回京，途经此地，要下榻敝馆。”