“朕打算召朕的第三子竟陵王回京。”
皇帝此言一出，诸朝臣心思各异。
柳棠和刘道正两位宰相这几年虽然明争暗斗不休，但两人当年是因废立太子而登上相位的，东宫和韦氏谋逆案中纵使未直接出面，顺水推舟之事做了不少，比如把薛鹏举推上御史大夫之位的便是柳棠。刘道正亦利用自己在吏部的职务，为薛鹏举等人构陷东宫和韦家提供了不少便利。
若是有得选，他们自然希望竟陵王老老实实在封地呆着，这辈子别再回京。
不过他们一听皇帝的语气，便知圣心已定，不是在同他们商量，而是告知。
既然木已成舟，两人犯不着在此等事上违拗皇帝。
柳棠沉吟片刻道：“竟陵王离京前居于南山佛寺中，是否命工部依晋王之例构建府邸？”
柳云卿瞥了一眼祖父，以退为进是他一贯的招数。
竟陵王当年受东宫牵连，被贬为郡王，京里那么多位亲王尚且住在亲王宅中，只有晋王有自己的宅邸，他一个郡王自然没有开府的道理。
皇帝却摇摇头：“先把朕兴庆坊的旧邸修缮一番让他住着，开府之事以后再说。”
众人闻言都是一愕，皇帝的潜邸意义非比寻常，然而据此说皇帝打算扶三子上位，却是无稽之谈——三皇子自小不受宠，这是众所周知的事。
在场的都是人精，心如电转间，便明白过来，大抵是皇帝年事日高，开始懊悔当年轻率废杀太子，对贵妃、晋王日益不满，抬举与废太子一母同胞的竟陵王，一来是借补偿三子让自己良心好过些，二来也是告诫贵妃、晋王之意。
若真要扶持三子，为何不将封号复为亲王？
然而在场诸人仿佛不约而同忘了这一节。
出得紫宸殿，吏部侍郎张文鼎一改平日笑容可掬的亲和模样，抬头望了一眼浓云积聚的天空，忧心忡忡道：“风起东南，这长安怕是要变天。”
柳棠不以为然地一笑：“南风软弱，能否吹到京畿还是两说。”
顿了顿，不再打哑谜：“薛鹏举在江夏别驾任上三年，你寻机与陛下提一提。”
张文鼎微微一怔，随即会意：“学生明白了。”
当年要杀太子的是皇帝，脏手的是薛鹏举和冯家人，如今皇帝后悔，竟陵王回京，若要清算泄愤，把薛鹏举这罪魁祸首推出去便是——当年皇帝杀了儿子不久便有悔意，柳棠当机立断寻了御史台一个纰漏，把薛鹏举从御史大夫贬往江夏任别驾，之所以留着他，不是念他劳苦功高、鞍前马后，却是为了今日。
饶是张文鼎追随这位座师多年，也不由暗自佩服他未雨绸缪。
……
无论冯贵妃和晋王怎么如临大敌、寝食难安，召竟陵王返回京师的敕书还是下了。
几乎同时下达的，还有吏部的任命文书，柳廷玠以而立之年出任御史大夫虽是闻所未闻，但他在御史中丞任上解决了几桩大案，又充任吐蕃会盟使立下大功，御史大夫一职虚悬，显然就是为他留的，皇帝已卡了他数月，如今升迁是题中应有之义。
与此同时，新科进士状元蔺遥出任监察御史里行的消息也不胫而走，许多人揣测朝中又要出一个柳廷玠，而心思敏锐、消息灵通的，则明白蔺七郎一介寒素，不过是借了柳相的东风——把他安插进御史台，只是为了给那不肖孙儿添点堵罢了，便是再怎么惊才绝艳，他也只是个年未及冠的贫寒少年郎，便如柳云卿所言，实在无关大局。
授官当日，蔺知柔去张侍郎府上谢了恩。
从张府出来，她想起已有多日未去看顾双月，便去了鬘华仙馆。
顾双月知道她一出仕便入御史台，似乎比她自己还高兴，一时闹着要看她穿官服，一时又憧憬当上官夫人是何等威风的光景，一时又翻出自己这些年背着鸨母藏下的财帛金玉，扬言要给她的“情郎”在京中赁个宅院。
蔺知柔知她一向如此，不以为怪，随她折腾了一番，便回自己的房间睡觉去了。
翌日，蔺知柔去御史台赴任。
本朝御史台位于太史监和宗正寺之间，北邻已经荒弃的右威卫府，不知是沾染了废府的荒凉气，还是宪司本就有肃杀气，御史台似乎比别处阴冷一些。正所谓“栖乌之府，地凛冽而风生，避马之台，气威棱而霜动”。
蔺知柔到得门外，正要向门吏递上文牒，只听身后有个熟悉的声音喊“七郎”，回头一看，是师兄卢铉。
卢铉得知她入宪司，便差仆役送了贺仪过去，却没有亲自前去道贺，自是因为师父的缘故。
他是脸上藏不住事的人，此时见了师弟，不免面露尴尬，拍拍她肩膀：“前日家中有事，未能前来道贺，你别怪师兄才好。”
蔺知柔态度一如往日，笑道：“师兄高迁，还未及前来贺喜，要说失礼，也是我失礼。可惜我才来师兄不日便要走，不能向师兄请教。”
常言道“御史非长任，参军不久居”，卢铉在御史台察院十三个月秩满，按规矩不是升任殿中侍御史，便是外任。但他是卢家人，御史台台长又是他自家师父，迁殿中侍御史是板上钉钉的事。
殿中侍御史属于殿院，掌殿廷供奉之仪，新人需在两京城内分知左右巡，察不法之事，很少能在台中躲清闲，师兄弟共事的机会不多。
“哪里，”卢铉一边说，一边把马缰交给仆役，“文书还没下来，做不得准。”
“师兄同我说话也这么滴水不漏。”蔺知柔半开玩笑道。
“怎会……”卢铉立即辩驳，脸上却微露赧色。
蔺知柔只是一笑。
关系有亲疏，她和柳云卿分道扬镳，卢铉夹在中间自然为难，偏向与自己更亲近的那个也是人之常情。
自平康坊那夜她与柳云卿剑拔弩张，她和师兄便渐渐疏远了，倒也不是哪一方有意为之，只是再不能像以前那样心无芥蒂。
两人相携进入府衙，便有书吏迎上前来，向卢铉行了一礼：“下官见过卢侍御。”
又对蔺知柔揖道：“这位可是新上任的侍御？”
蔺知柔还以一揖：“鄙姓蔺。”
卢铉道：“你且去忙，我带蔺侍御进去便是。”
书吏应了声是便即退下。
卢铉一边走一边向蔺知柔解释：“御史台分台院、殿院和察院三院，想必你已经知道了。察院原有十名监察御史，加上新增的五名监察御史里行，共计十五人，此外还有令史、书令史、等吏员，并杂役若干。察院职务最多最杂，简而言之，有分察地方，巡按州县，纠视刑狱，还有监南选、监诀囚徒、监祭祀、分察六司、知太府知司农出纳等等不一而足，总之是人少事多，什么都要干。一会儿你去台院报到，自会有人告知详情。”
他瞥了眼师弟瓷白的脸庞，无可奈何地摇了摇头：“去秘书省当校书郎多好，清闲上三年，到时候入中书省，入翰林院，不比进这种是非地强？”
蔺知柔一笑：“师兄知我闲不住。”
卢铉语气中带了些嗔怪之意：“我是不明白你。”
他四下里望了望，压低声音道；“不过你既已入了宪司，凡事当小心谨慎，虽有师父坐镇，但台中之事没那么简单，你别争先冒进，多看多学。”
蔺知柔明白他的意思，他是生怕自己被柳棠和张文鼎当刀使，用来对付柳云卿。
卢铉是好意，但她是借着柳张二人之力进入御史台的，若是过河拆桥，便只能转投长公主，且不说她是否甘愿，这样随风倒的墙头草，又有谁敢重用？
卢家地位超然，卢家子弟可以选择置身事外、独善其身，蔺知柔既已选择如局当一枚棋子，注定只能在夹缝中闪转腾挪。
不过她还是道；“师兄不必担心，我心里有数。”
卢铉将师弟引至台院门外：“我要去太府清点账目，你若有不清楚的，可以问吴主簿。”
顿了顿又道：“今日师父当在台中，你既来了，便去拜见一下。”
参拜长官本就是分所应当，无需卢铉叮嘱，他实在是怕了这两人针锋相对，故而多此一举。
蔺知柔点点头：“好。”
卢铉抬起手，想像小时候那般摸摸师弟的后脑勺，忽然意识到不妥，转而按了按她肩头：“放心，你初来乍到，这几日多半是熟悉法令文书，即便派事给你，也有老人带着。”
辞别师兄，蔺知柔去寻主簿办妥了手续，便去拜见柳云卿。
御史大夫身为御史台长官，有自己独立的院落。
蔺知柔随小吏走进院中，褰帘入室，趋步上前行礼：“蔺姓监察，拜见台长。”
柳云卿从满案的卷牍中抬起头来，撂下手中的斑竹笔管，看了一眼一意孤行的徒弟，揉了揉眉心，微微颔首：“无需多礼。”
这还是蔺知柔第一次见他着官服，如今他是三品大员，着紫袍，佩金鱼袋，威重端凝，与当年那个隐居山林、闲云野鹤的名士判若两人。
他只说了四个字，似乎已经无话，却又没有令她退下的意思，两人无声地僵持，空气似要凝固。
良久，他用指尖轻敲书案，公事公办道：“监察御史赵别鹤告了三日假，明日监斩死囚，你替他去。”
蔺知柔微怔，随即沉声道：“下官遵命。”
监斩是监察御史之责，若是其他监察御史都没空，派她去也无可厚非。死刑由刑部判决后，还要报皇帝批准，一般到了行刑这一步，已经没什么疑问，御史监斩只是走个过场，只需去法场上坐着，没什么难度。
但柳廷玠岂是无的放矢之人？他亲自委派给她的事，绝不会这么简单——他是要给她个教训，让她知难而退。
蔺知柔敢不顾他阻拦进御史台，便作好了充分的心理准备。
柳云卿望进她眼底，那双沉静的眼眸里果然寻不到半点慌张畏怯。
他垂下眼睫，掩住眼中复杂的情绪：“无事便退下吧。”
蔺知柔依言退出帘外。
待她转身，柳云卿自帘后抬起眼，隔着疏帘望着她的背影渐远。
作者有话要说： 写完就先更了，明天周日休更~
