“秦艽！亏你也是江湖上成名的人物，给一个小孩子下毒，你难道不觉羞耻吗？”
山岚登时怒气填膺，一声呵斥脱口而出，牵动体内之毒，疼痛加倍，眼前一阵晕眩，几乎也要晕过去，一只手撑在地上，迅速收敛心神。
她有精纯内功护身，能暂时压制毒性。谢妙半点武功不会，又素来体弱，哪有她那样的本事，胸口剧痛在刹那间扩散到全身，仿佛有千百头野兽在撕咬自己的四肢百骸。
秦艽依然倚着树干，微咳两声，缓缓地用听来亦极虚弱的语音道：“我是江湖上成名的魔头，做这种事有什么奇怪？你刚才不本来就觉得我会杀她吗？不过……”她渐渐移动视线，又对着谢妙道：“我和你终究无冤无仇，你也没有惹我不高兴，我不一定非杀你不可，想要活命吗？”
谢妙点头。
她不是江湖侠士，不懂什么宁为玉碎不为瓦全、无论在何种境地里都不能向邪魔歪道屈服的道理。
她不想死，她无法忍受这样的剧痛，所以她毫不犹豫地点头。
秦艽道：“那么我们还是按照原来的约定，你去把那些草药采来给我。”
谢妙全身抽搐，疼得蜷缩成一团，额头上全是冷汗，颤抖的声音让她所说的每一个字都支离破碎：“那……那她……”
“你若还关心她，那你便继续受着吧。”
此毒不是致命剧毒，哪怕永远不给谢妙解毒，她也不会因此丧失性命，但这种疼痛感生不如死，秦艽笃信这孩子坚持不了多久，遂阖目养神，又听她呻/吟一阵，才慢悠悠问道：“现在考虑好了吗？若说不了话，你可以继续点头摇头。”
谢妙摇头。
毫不犹豫地摇头。
“你、你先给她解、解毒……我就给、给你……”
完整的句子，她实在没有力气再说出来。秦艽与山岚却都听懂她的意思，不约而同吃了一惊。山岚适才思索半晌，仍想不出一个能救这女童的方法，无可奈何道：“我不需要你给我解毒，你若还有一丝良知，就放过这个孩子。”
这话的语气带有几分哀求，秦艽充耳不闻，凝目望着谢妙，久久不言。原本在秦艽看来，这孩子身上没有丝毫江湖儿女的胆气，整个人都怯生生的，居然会因为怕鬼而吓得失声尖叫，又怎么可能不怕疼痛，不怕死亡？要让她屈服，想来是轻而易举的事。
谁料到她胆小归胆小，竟然会为了一个陌生人而做到如此地步。
究竟为什么……为了那些陌生人，她能做到如此地步……
秦艽神情悠远，眼神空洞，思绪不知飞到何处，喃喃开口：“难怪她突然收了个徒弟，你倒是确实挺像……”话并未说完，声音越来越轻，继而似是苦笑了一声，从怀里摸出另一个药瓶，倒出药丸，喂进谢妙嘴里：“是解药。”
受过一次骗，谢妙现在已不太肯相信她。
然而无论服下这枚药丸会有怎样的后果，还能比此时此刻更加痛苦吗？是以谢妙只犹豫了一瞬，便将药丸咽下。
冷风犹不停息，但过了一会儿，谢妙身上的疼痛感逐渐减轻，只是全身仍然软绵绵的提不起劲，坐在地上大口喘气。秦艽则转首对着山岚道：“我也可以给你解毒，不过……”
山岚明白她的顾虑：“在你的内伤未好以前，我不会乘人之危对你动手。”
秦艽道：“定山君子，一言九鼎。好，我信你。”
先前秦艽交给谢妙的药瓶，瓶中确实装有能解山岚体内之毒的解药，谢妙歇上一会儿，待到勉强能够行走之时，将药瓶给山岚送去。山岚服下解药，试运功力，渐觉无碍，终于站起来身来，提起草丛里的一柄长剑，双目射出一道寒光望向秦艽，少顷，才对着谢妙道：
“走吧，我陪你同去采药。”
她们两人都不知长生谷阵法，按照秦艽所说的路线行去，前方道路竟果然越发宽阔。山岚心生疑惑，还没想明白秦艽为何会对长生谷如此熟悉，忽见谢妙停下步来，又捂住胸口喘气。
习武之人大都略通医理，尽管比起九如与秦艽那是远远不及，但基础的辨脉之术山岚倒是学过一些，见状握住谢妙手腕，瞬间大吃一惊：“你的手怎么这么凉？”又探了探她脉象，不禁怒道：“难道她给你的解药是假的？”
即使如今谢妙对秦艽十分厌恶，仍不想随意冤枉人，摇首道：“与她没有关系，这是我……是我本来就有的病……”
只不过经过此前九如法师的妙手医治，她的病症本已好转许多，偏偏今夜这一折腾，毫无疑问加重她的病情，使得九如法师这一个多月的心血白费。她虽非医者，但自己的身体自己清楚，恰巧这时又听山岚疑惑询问：
“所以你是九如法师的病人，才会居住在长生谷？那你怎会深夜独自在谷中行走？”
她蓦地想起凌澄，心下一痛，眼泪不自觉落下。
“你这是怎么了？别哭啊。”山岚大感诧异，连忙给她擦了擦眼泪，“我那话问得不对吗？你若是不想回答，我便不问了。”
“不是的……”谢妙难过至极，泪水一流下便停歇不住，“我……我是害怕……”
此时她脸上也的确有隐隐忧惧之色。
山岚一怔，默然有顷，倏地郑重问道：“刚才秦艽给你下毒的时候，你也害怕吗？”
谢妙哽咽着点了点头。
山岚道：“既如此，你为什么一定要先救我？”
谢妙抽了抽鼻子：“因为我很痛啊。”
山岚皱起眉头，更加诧异不解：“你是说，她给你下的毒让你很痛？那你更该答应她的要求，先让她给你解毒啊。不然，她若是彻底狠下心来……”
“可是你也中了她的毒。”谢妙几乎没有犹豫，脱口就道，“你肯定比我更痛。”
她不是什么英雄豪杰，更不是什么名门正派出身的侠客子弟，身为国朝县主，她生来就比这世间大多数人都高贵，自然从来不会有谁教她“舍己为人”这个词。因此她没那么多复杂的想法，只是痛得越是厉害，越是想到那位大姐姐既比自己更早中毒，那么现在岂不是比自己更难受十倍百倍？
正如她与秦艽素不相识，在最初见到秦艽之时，极是关心对方的伤情，着急要为对方采药治伤，仅仅是因为她自幼疾病缠身，这让她比谁都了解伤病折磨起人来有多么痛苦。
推己及人，如此而已。
山岚万万没想到自己会听到这样的答案，心中一震，慢慢蹲下身，目光平视着对面这个还不知道名字的孩子，须臾，将她抱进了怀里。
深夜山林的长风总是不止不息，谢妙全身冷如寒冰，骤然间被拽入一个温暖的怀抱，越发忍耐不住：“可是我好害怕，我真的好害怕……我、我能求你一件事吗……”
山岚生平很少与孩童打交道，两个月前才因机缘巧合收了一个小徒弟，还没来得及怎么教她功夫便收到江湖朋友的来信，不得不下山办一件极要紧的事，回程途中撞见秦艽行凶，才有了今夜之事。是以她对安慰小孩子毫无经验，只能轻拍谢妙的后背道：“你可是我的救命恩人呢，你想要让我帮什么忙，直说吧，不必用‘求’这个字。”
“你身上带着的有剑，你是不是会武功？你是江湖上的侠客吗？”
“武功会一点。侠客之名乃是武林同道们给的谬赞，也算是吧。”
“那如果……如果我死了……”谢妙顿了顿，抽噎道，“你能够帮我找一个人，保护她吗？”
“谁？”
“她叫凌澄，跟我一样年纪，是我最好的朋友，不过……不过她现在被朝廷通缉，应该不会再叫这个名字了。”
听到“通缉”二字，山岚神色骤变，但只思索了一瞬，遂颔首道：“好，你放心，只要我能找到你的朋友，便一定保护好她。倘若我一个人找不到她……我是定山派弟子，我们门派中还有很多师姐妹兄弟，与我情同手足，他们也都会帮忙的。你就别再胡说什么死不死，你的毒已经解了，怎么会死？过些日子，我请你到定山做客，到时候你再详细与我说说你那朋友的情况，怎么样？”
安慰的语言反而令谢妙的泪水流得更多。
她低下头，垂下眼睫，抽泣着道：“但我真的可能会死的……”
山岚惊道：“为何？”
“我胸口……我的胸口这会儿好痛，比以前都痛……我好害怕如果九如法师也治不好我的病，我活不到及笄就会死的，可是……”她起初说话声很轻，哭声也很轻，直到说到此处，稍稍顿了顿，突然“哇”的一声，伏在山岚的怀里放声大哭，似是所有情绪在这一瞬间全部发泄了出来，“可是我不想死，我真的不想死，我想要活下去……”
山岚越听越惊，整个人呆住。
倘若此时有谢妙的亲人朋友在场，见此情景，必定会比山岚更感震惊。在她的众多长辈眼中，舍迦这孩子年纪虽幼，却成熟懂事得过分，面对病痛，甚至面对生死，她表现得比任何人都坦然豁达。
然而连许多活了大半辈子的成年人都参不透的生死？她一个不过才十岁的孩童真能毫不在乎？几乎无人知道，她其实和这世间大多数人一样，怕疼怕痛，更怕死亡，自从三年前无意得知自己注定活不过及笄之年，她便无时无刻不生活在忧虑与恐惧之中。
她想要活下去。
想要长长久久地活下去。
只是每当看见长辈与好友们在谈及自己病情时含泪的目光，她知道，他们已经为她费了太多心，她不能再加深他们的忧愁。她只得装作不在乎，坦然面对这一切，只因今夜她与山岚是初次见面，从前并不相识，她才能将多年来深藏心中的忧惧在这位陌生人的面前倾泻。
山岚待她哭得够了，再将她的眼泪擦干，微笑道：“但九如法师应该也没说治不好你的病？你不是已在长生谷住很久了吗？那她必定有医治你的方法，才会留你住下来。待会儿我陪你回去找九如法师。”
但江湖侠义道中人物重信守诺，在此之前，她们得先前往秦艽所说之地，为秦艽采来能治她内伤的草药。
途中耽搁许久，约莫两刻钟后，山岚与谢妙才回到原处，将那些草药交给了秦艽。
彼时秦艽伤势更加沉重，冷冷瞧她们一眼，虽奇怪她们为何拖延了这么长时间才回，却已没有提问说话的精力，即刻将所有草药都放进了嘴里咀嚼——此处不能生火煎药，如此服药方法，药效发挥得不会太好，但至少能够保住命，恢复一半的战斗能力。
在此期间，山岚已有考虑，一旦秦艽的内伤痊愈，她们两人恐怕避免不了再打一场，她自己是无所畏惧，不能再连累这个孩子，是以当即牵起谢妙的手，头也不回地离开。
尽管长生谷的路径她并不认识，但她学过一点五行八卦术，自信只要有足够的时间，便能破解谷中的阵法。风吹叶动，飒飒作响，待到远离了秦艽所在的位置，她终于停步，欲要施展轻功，飞上枝头，远眺整座山谷的山形地势，足尖一点，纵身一跃，还未跃至半空，身子突然直直下坠。
竟又落下了地面！
谢妙在旁一呆，忙忙上前护住她胳膊：“你没事吧？”
山岚骇然不已，百思不得其解：明明自己在服过秦艽所给的解药以后，已试着运过内家功力，当时周身无碍。
此刻又怎会……
作者有话说
第13章 第 13 章
