辰时二刻，日已初升，天地皆亮。
但凌澄身处在洞穴里，日光照不进洞内，眼前所见唯一光亮是她手中匕首的刀光。
凛凛如寒霜。
两个多时辰前，郑启向她与苏英说明了凌夫人被关押的地点，道了句“请两位多多保重”，旋即叹息着告辞离去。尽管不知皇帝会如何处置凌家女眷，可凌禀忠死得突然，这让苏英越发担忧崔琅真的处境，不敢再耽搁时间，脑中闪过无数救人方法，忽想起去年凌府众人前往长安城西郊丰山游玩，她作为护卫首领在山中探查过一番，无意间发现山中一座洞穴。
那是一座天然生成的石洞，洞道颇为狭长，两处皆有一个窄小的洞口。苏英先将凌禀忠重埋坟中，再带着凌澄来到此洞，肃然道：
“你先安心在这里等待，我很快就把夫人救出来，到时候你带着夫人往另一个洞口跑。”
“那你呢？”
“虽然据**士所言，官兵对夫人的看守并不太过严密，但我想要从他们眼皮底下救走一个人，应该还是会被他们发现。我会武功，能够暂时缠住他们。只要你们一走远，我便立刻施展轻功离开。”
其实凌澄已跟着苏英学了一年多的武艺，但她明白一年多的时间，仅仅打了一个基础而已，自己的本事还算不上多强，若与苏英同往，只会成为拖累，遂点头应下。
“你小心些。”
待目送苏英身影渐渐消失在山林之中，凌澄独自坐在洞里，拔出匕首，注视着它吹毛立断的锋芒，脑海中不自觉地浮现出父亲与母亲的面孔，心底里只想着一件事：
——害死阿父的人究竟是谁？
——与自己不共戴天的仇人究竟是谁？
她常常听凌禀忠与她讲“忠君报国”的大道理，明白父亲对朝廷绝对从无二心。所谓的谋逆，必是有人诬陷。可惜她从前虽听说父亲在朝廷似乎也有政敌，却不知那些政敌姓名。
不知母亲是否清楚这些事？等苏姨救回母亲，得问一问她。那匕首照出凌澄眉间的恨意，亦照出凌澄眼中的忧虑。她等得焦急，一颗心始终提在嗓子眼，直到渐渐月落日升，霞光冲破乌云，忽闻洞外响起一阵金戈交击之声，她登时往外跑出几步，只见前方树林黑甲如云，数十名官兵手持兵刃冲苏英杀去，好在苏英轻功甚佳，将崔琅真负在背上，面向他们，且战且退。
凌澄握紧匕首刀柄，正想上前助阵，倏地见一个人影凌空向自己飞来，却原来是苏英暗运劲力，右手犹持刀作战，左手已将负在背上的崔琅真朝她的方向扔去。
朝石洞的方向扔去！
这一扔自然把握了力道，崔琅真被重重地摔在了石洞地上，虽然疼痛，但并未受伤。凌澄连忙将她扶起，她喘了两口气，伸手抚摸上女儿的脸颊，神情里惊喜与哀伤交织：“符离……你还好吗？”
凌澄眼眶似有什么东西将要涌出，她连忙忍住，虽有许多话想与母亲说，但明白此刻情况危急：“阿母，我很好，我们先走。”
“走？”崔琅真一愣，站在原地，并不动作，目光望向洞外大团人影，兵刃交击，铮铮作响，仍不绝于耳。苏英不再像适才那般一边作战，一边施展轻功后退，反而在原地与官兵们缠斗了起来。
凌澄立刻解释道：“苏姨说这座石洞还有一处出口，我们先从那里离开，她会帮我们挡一阵子，只要我们走远，她就再来找我们。”
崔琅真恍然大悟。
起初苏英来前来救她，她怕连累对方，并不愿跟随对方离去，直到得知苏英已寻到凌澄下落，心中着实挂念女儿，又想苏女侠武功确实高强，略一犹豫，便被苏英带出了大牢。因她素来体弱，虽不似谢妙那般疾病缠身，但身子骨比常人要差上一些——正因这个缘故，她与凌禀忠成婚多年也只凌澄这么一个女儿，更不可能跟谁学习轻功武艺——只能由苏英背着她逃跑。
她伏在苏英背上，看着苏英在一路血雨腥风中突出重围，忍不住心想：符离亦不会轻功，这会儿苏女侠只背着自己一个人还好，待会儿找到符离，苏女侠又要如何带着她们两人逃跑呢？
原来……她竟是打这样的主意……
“符离。”崔琅真想通这点，斩钉截铁，“我们不能抛下苏女侠不顾。”
那边厢苏英以一战多，右手使刀，左手发掌，身如鸿影，双足飞踢，能用的招式全都用上。论武功，她高出那些官兵许多，加之那洞口狭窄，有“一夫当关万夫莫开”之势，她以己身为壁垒，还真将所有官兵拦住。可她毕竟不是铁打的人，战到现在，气力已渐渐有些不支，见洞穴里两人犹在低声私语，焦急不已：
“你们还在浪费什么时间！”
为什么还不走？！
凌澄目光来回转了一转，这才发现苏英出招竟已不似平常那般游刃有余，心下一慌：“苏姨的武功那么厉害，那些人……那些人怎么会是她的对手……”
崔琅真神色越发严肃，望向凌澄的眼神仍是既怜又爱：“苏女侠自然是顶尖高手，但一个人的武力再高，永远抵不过千军万马。”
她看得很真切。
苏英这分分明明是要拼了自己的性命来换取她们母女二人一线生机。
可是……
“符离，是母亲对不起你。”突然的道歉让凌澄为之一愣，满脸茫然，以致崔琅真伸手拿过她手心里的那柄匕首时，她也有些没反应过来，旋即只见崔琅真脸上神色更加温柔，对着她微微一笑：“以后……以后母亲不能再……但你要记住，无论面临什么处境，出于什么缘故，要做什么事，都不能以别人的生命为代价。苏女侠——”她霍地抬高语音，同时转过匕首：“大恩大德，来世再报，符离就烦你照顾了！”
最后一个字落下，刀尖也随之刺入她的胸膛！
“阿母！”巨大的恐慌在瞬息间席卷凌澄全身，她全身冰凉，不由自主跪倒在地，颤抖的双手想要捂住崔琅真胸前流血的伤口，遽然一道影子飞掠而来，苏英握住匕首刀柄，猛地一下将它拔出，鲜血登时如泉喷涌，血花溅了凌澄一脸！
苏英头也不回，左臂将凌澄挟着腋下，双足如飞。
事已至此，苏英纵然心痛，也不得不抛下崔琅真的遗体，带着凌澄尽快逃离此地，不然便是辜负了崔琅真的牺牲。
孩童体重比成年人轻得多，苏英带着她御风而行，速度自然也快上许多，转眼间出了幽暗洞穴，先向南，再向西，绕了好几条路，直过了半个多时辰，终于将身后追兵甩开。
苏英这时也实在没了力气，暂停步伐，看向凌澄道：“你没事吧？”
两人一直顺着山路走，目下已离长安颇远，树色葳蕤，草色葱郁，凌澄不知此地何处，更无心眺望风景，听到苏英的询问也仍是愣愣的，仿佛离失的魂魄还未回转，突然喉咙一甜，一口鲜血呕出。
血色猩红，苏英见状一惊，心道符离应该不曾受伤，又怎会……连忙一探她的脉搏，很快推测出原因：从昨到今，这孩子连续遭逢巨变，却不哭不喊，极度的悲痛积攒在心里不得发泄，怎可能不导致内伤？
可惜苏英不是大夫，虽推测出凌澄的内伤原因，却不知如何为她医治，只能给她输些柔和内力，叹道：“你父母九泉之下……都不希望看到你这个样子。”
哪知凌澄并未接她这话，反而身子一侧，避开她给自己输内力的手掌：“你已经消耗了很多力气，不要再为我……”
苏英凝目看了她一会儿，倏然握住插在腰间的匕首——刚才她从崔琅真胸膛拔出的那柄匕首——她想这毕竟是凌禀忠的遗物，毕竟是凌禀忠留给女儿的最后一样东西，是以将其还给了凌澄，然后问道：
“你不恨我吗？”
凌澄面无表情，情绪平静得有些可怖：“对不起，昨晚我不该埋怨你。你已经为我家做了很多事，是我连累你……”
“纵然不提恩情，我与令尊令堂早已成为朋友，为朋友做事是理所应当，哪有连累一说？”苏英拿出手帕擦了擦她唇角的血迹，沉吟道，“你不用担心，我带你去找一个人，只要找到她，再多十倍的追兵也不必怕。”
凌澄微微抬眸。
这世间最惨烈的事她已经历。
她还有什么好怕的？
纵使那群官兵真的抓到她，刀斧加身，她都不会眨一下眼睛。但苏英此言却令她心中一动，世上竟有人武功如此高强，能以一敌百？她的本领还是太低，倘若她能有苏姨口中所言此人的武力，母亲也不会在自己的眼前惨死……
母亲与父亲都不会再活过来。
然而害死他们的人还没有得到报应。
她看着苏英。
苏英看着右侧不远一处断崖，喃喃道：“她近来应该住在这座山下的深谷之中，只是不知具体所在……”
凌澄仍不知苏英所言是谁。
苏英正要解释，忽闻青草地上马蹄声哒哒响起，她转头望去，果然望见一名带剑武士骑着黑马直奔她与凌澄而来！
就歇这么一会儿的工夫，这些人还真是阴魂不散！
她忍不住骂句脏话，抱起凌澄，又继续向前掠去。按理而言，她既已休息片刻，体力稍加恢复，便不可能有官兵追得上她。毕竟她是江湖高手，普通官兵如何能和她比轻身功夫？出乎她的意料，那武士远远瞧见她，当即纵身从马背上跃起，如大鹏迎风展翅，速度奇快，不过半炷香时间已越过她头顶，拦在她面前。
尽管苏英抱着人施展轻功，显而易见吃了亏，仍惊讶于对方高明的轻功提纵术，即刻将凌澄放在自己身后保护，凛声道：“你不是朝廷官兵？”
“你更不是。我听说过你的名字，堂堂‘百炼刀’苏女侠，不在江湖里逍遥自在，管这种闲事，给自己找麻烦干什么呢？”
“你既晓得我的名号，那就应该清楚我辈侠义中人，见良善受欺，自然要拔刀相助。”
“良善？谋反作乱的良善？”
“你到街上随便问一个老百姓，他们都心知肚明，凌将军忠心为国，说他谋逆绝对是冤枉。”
“你错了，他冤不冤唯有圣人说了算，那些平头小民的屁话也听得？”
话不投机半句多。听对方此言，苏英已知他与自己“道不同不相为谋”，猛地一刀劈出。那男子见状大喜，知她已是强弩之末，此刻绝非自己对手，一个腾空术避过刀锋，长剑一挺，刺她咽喉。
殊不知江湖人称苏英为“百炼刀”，便是形容她对敌时的坚韧，纵使身处逆境，经千锤百炼，也能撑着最后一口气不倒，与对方打一个持久的耐力战。刀光剑影相交，一连串丁丁当当的金铁交鸣声，凌澄顿觉耳膜嗡嗡作响，眼前一片缭乱，想要帮忙也无从帮起，正万分焦急之际，一团白光骤然向她袭来！
她看不清他们双方招数，但这团白光朝着自己面门而来，她自然瞧得十分明白。
——暗器！
是江湖话本里描述的暗器！
幸而那男子一边与苏英交手过招，一边向凌澄突施偷袭，一心二用，准度稍有偏差。凌澄又反应迅速，能够在千钧一发之际施展从前苏英教给她的闪展腾挪身法，好不容易避过飞刀，脚步一滑，一个踩空，收势不得，只听苏英大叫一声“符离”，她耳边风声呼呼作响，身子已直直坠了下去。
坠入万丈悬崖之下！
她虽会一点最基础的闪展腾挪术，但真正的轻功提纵术从来不曾学过，刹那间落在半空中，心下大惊，下意识双臂乱舞，突然抓住一只手。
与此同时，那只手也用力握住她的手腕。
凌澄抬眸而望，只见苏英如自己一般，身体悬空，摇摇欲坠，唯有左手牢牢抓住扎根于崖壁边上的一株古树的枝干。
一旦枝干断裂，她们两人必一同命丧黄泉。
“苏姨……”低头望一眼崖下滔滔河流，凌澄登时悚然而惊，全身僵硬，完全不敢动弹，原来她还是会害怕……不是害怕死亡，只是一怕死有遗恨，二怕连累她在这世上已为数不多在乎的人，当下问道，“我们还能上去吗？”
苏英沉默。
如果只有她自己一个人，她或许可以借助古树之力，飞身上崖。
偏偏她还要带着凌澄，那就……
凌澄仰头凝视她好一阵，明了她未言之意，心中刹时一片冰凉，正在这时崖上响起“轰”的一声，天穹仿佛燃起一团火焰。
“这是什么？”
“信号弹。”
话本里亦曾说起过此物的作用，凌澄闻言心一跳。
“他是想要……”
“不错，他是想要把别的官兵都召来。”
那男子在崖上应已发现她们并未坠崖而死，然因相距太远，不能立刻要了她们的性命，才会召集同党，倘若哪个官兵的手上有一把弓与一支箭，射中自己的身体，那自己与符离怕是真就要死无葬身之地。苏英眉头紧锁，心道这一回自己怕是身处于绝境之中，然而任何人在未死之前，总是不肯轻易言弃，她正继续思索应对之策，倏然只听一个还带点稚气却又坚定无比的童声随风传来：
“苏姨，你放手吧。”
苏英诧道：“什么？”
凌澄咬了咬唇，把心一横道：“如果你放开我，你一个人应该能上得去，对吗？”
“你说什么胡话！”苏英断然拒绝，为打消她这个念头，立即道，“就这么死了，你甘心吗？你不想报仇了吗？”
凌澄明显感觉到她把自己的右手腕抓得更紧，完全挣脱不得。
静默须臾，凌澄的左手动了动。
悄悄摸上腰间的匕首。
适才苏英还给她的那柄匕首，也是她父亲人生中送给她唯一且最后的一柄利器，她摩挲着刀柄，神情冷若寒冰，声音则仿佛淬了火：“我不甘心。”
——我绝不甘心！
“可是……”语音微顿，母亲面庞依稀在眼前闪过，她左手陡然拔刀出鞘，“我不能以你的生命为代价。”
刀锋寒光在半空中一闪，凌澄只怕自己稍稍一犹豫，便再也下不了手，是以动作毫无迟疑停顿，用从前苏英教给她的基础刀法招式猛地向自己右臂一劈！
不愧是削铁如泥的神器。
鲜血纷飞，一条手臂在顷刻间断为两截，痛彻心扉的同时，她身子再次直直下堕。
崖底江河奔流，半空中那一声“符离”离她太远太远。
她已彻底听不见。
作者有话说
第10章 第 10 章
