各处车厢都嘈杂混乱，但集结还是迅速的展开。

12号车厢因为两个熬夜赶工的学生的机警，而比其他车厢抢先了一步拦住了食人藤的入侵。整个车厢没有任何学生受伤。行军床也早早收整完毕，清理出了可以左右同时行进的通道。

但在前方车厢清理好通道并开始移动之前，位于后排车厢的学生却也只能等待。

好在，等待并没有持续很久。

不多时，11号车厢通向12号车厢的通道打开，集结开始了。

所有的班级都把集合点选在了前九节车厢，所以在右行的情况下，左侧车厢几乎彻底空出。

那个坐在地板上，仍在情理伤口的学生的身影，就显得格外萧索和醒目。

——突发意外之下，他并不是唯一一个受伤的学生。但大部分人都及时记起相关要点，把藤蔓逼退。只有他被恐惧攫住，丧失了反应能力和判断力，右臂和左腿上的皮肤被大面积腐蚀。而流失的导力又反过来助长了藤蔓，加重了他受到的缠绕——幸亏身旁同伴及时援手救助，才没有造成更严重的后果。

但他的骄傲也毫无疑问的被击碎了，自始至终都低着头躲避旁人的目光。

而其他人所能展现的友善，也唯有面色如常，尽量不去看他而已。

一路上士气都很低迷。

大部分人都因为这种突发意外给自己造成的狼狈状况而感到茫然，也不能不对身旁受伤的同学的心情和处境心有戚戚焉。

——大树海尚未真正展现自己的凶险，仅凭一场小小的迎接礼，就洗尽了这群天之骄子金榜题名后的春风得意，让他们重新认识了自我的渺小和无能。

就只有安杰洛这种从一开始就对现实艰难有充分认知的学生，才在路过和俯视中意识到——淘汰和选拔已经开始了。

他由衷的感谢黎晓，“多亏你及时提醒。”

为避免妨碍指令传达，集结时是不该窃窃私语的。而安杰洛似乎也不是为对话而感叹，黎晓便没有做声。

安杰洛却不知适可而止，犹在赞美她，“换我自己判断，只怕立时就吓傻了。等想起能用寒气抵御，都不知伤成什么样了。”

黎晓本不欲作答，但看见前方低着头默不作声的由人给他包扎伤口的学生，不觉就又想起年少时习武的情形。

体质特别柔弱的女孩子，资质又差劲，总是不自觉就拖慢了所有人的学习进度。

不耐烦的优等生把她堵在小巷里质问——你不觉得你很自私吗？

——无地自容。

可是确实就是自私的想要学下去，自私的不想换班换教练。因为总觉得只要换了，就永远都无法追上来了。

她忍着眼泪仰起头，固执的保证，“……我会赶上来的。”

成铭喝着盐汽水从旁路过，而后倒退回来，就站在她的身边，面无表情的看着对面所有人，继续喝他的汽水。

对面的人恼羞成怒，“你就不怕她拖累进度，耽误段位赛？”

“她说她会赶上来。”

“她说你就信？”

“对啊，不然呢？”他淡定的把铝罐搁在后门的台阶上，开始活动关节，“不信她，难道要信一群没自知之明的弱者？”

“第一次面对，都会害怕。”黎晓终于还是开口了。

“你就应对得很好。”

“因为已经不是第一次了。”黎晓看着那个受伤的学生，片刻后移开目光看向队伍的前方，“元宵兽潮时第一次上阵，怕的脚都动不了，几乎连累了同伴。但遭遇多了，慢慢就习惯了。”

“哦……”

没劲——察觉到周围的焦灼不安明显平息下来，就连地上的伤员也不再那么羞愧——安杰洛不由自主的想。

“我感觉好受多了，”但面上却笑着松了口气，说道，“看来你也没那么厉害。”

他这个人不管说什么都由衷的诚恳着，仿佛不存任何坏心。以致于黎晓有时候都不太确定他是在明褒暗贬的故意讽刺她，还是单纯人生观不太对劲。但当然相处久了也就学会了——相信自己的直觉，别被他的语气和态度所干扰。若你听得不舒服，那他肯定是故意。

所以黎晓很确定，他确实是在故意打压她。

不过她现在已经懂了，安杰洛原本就是个傲慢又争强好胜的人，爽朗亲切只是他用来打理社交的假面——当一个人同时写着十三份作业，拿到全班所有的A时，一眼往去全是能力上不及他1/12却在世俗意义上占尽高位睥睨于他的酒囊饭袋，又怎能不心生傲慢和孤愤？

无非他自视甚高，却偏偏对她兴起争强好胜之心，稍稍让她有些意外罢了。

不过，一旦知晓这种刻薄才是他的本性，她并没有误解他的“善意”，他确实原本就没打算和她搞好关系——黎晓反而能淡定的无视掉他的找茬了。

越往前车厢里的寒气便也越重。

从9号车厢开始，就能遇见从前排车厢前来集结的导力系成员了。

和10号、11号车厢稍显混乱的状况截然不同，导力系学生聚集的前排车厢损伤微乎其微，学生情绪大都没受到什么影响——比起半夜被食人藤袭击，他们对半夜集结的不满还更大一些。

和萨克森贵族的腐化堕落截然不同，帝都贵族少年的个人能力，至少并不逊色于这些从全国各省选拔|出来的精英。

他们穿过2号车厢时，成铭正在打哈欠。

——他作息向来规律，熬夜写作业之类的勤勉是绝对不存在的。

但是，集结的时候居然在打哈欠……

成铭仿佛察觉到对面传来的怨念一般，打着哈欠就望了过来。

四目相对，他自觉的把哈欠吞了回去。

黎晓突然就感到脸上滚烫——她想，她在做什么啊。莫非集结的时候目光追着自己喜欢的人，就很合情合理了吗？

他们各自收回目光，各自专注于身旁之事。

但心中各色烦忧却已在不经意间烟消云散了。

“两个。”雷奥妮却突然小声说道。

她未言明所指，但黎晓还是立刻就领会到了——从9号车厢开始，每个集结车厢都多了一个朴实无华的乌金箱子。不过说到底，乌金这种高端武器专用的特殊合金根本就无需任何修饰，它的存在本身就代表了最尖端的材料合成和锻冶、最精密的切割和蚀刻工艺。而用乌金封装表面的箱子，众所周知只有一种用途——存放军用的精密礼装回路。

——这是一个礼装箱子。

之前路过的七节车厢每个车厢都只有一个，而2号车厢里有两个。

身为装备师杂志的忠实订阅者，这种标志意味显著的乌金箱子令她们不合时宜的心情雀跃起来。

——对黎晓而言尤其如此。

众所周知，嘉洛琳区是叛徒创立的自治区，并且因为这位叛徒卓越的军事才能，历史上一直威胁着这个地区的边患早已被拔除，连地带人一并吸收归化。这导致在帝国的这一隅，唯一的威胁就是这个自治区从成立之初就延续下来的“反叛精神”。

所以，嘉洛琳虽然也有警察、有边防兵，有军区驻军，但武器装备水平普遍落后全国二十年。

不必说最先进的回路，就连稍微威力强大些的普适军用回路，都很少在嘉洛琳区服役。

而嘉洛琳本身在文化观念传统上，也并不看重alpha和导力回路评级。很难说这是原因还是结果，但事实就是，除了几个有特殊需求的职业，嘉洛琳区在各种层面上，对导力和导力技术的依赖程度都偏低——就连科技发展的思路，比起追求极致的导力技术，也更倾向于蒸汽和导力并行。

所以嘉洛琳区自研的回路，从导力技术的角度来看，也大都是不折不扣的异端。

尽管阅读范围广泛，理论上黎晓知道几乎所有已公开回路的已公开数据。但在实践上……她其实没见过多少真货。

也就在军事考核时，按规定练习使用了一些现役回路——而嘉洛琳区的现役回路，如上所言，大都要么是别处的淘汰货，要么就是自研的异端货。

以致于黎晓对“普适”和“现役”的印象，也和正常人有所出入。

这一晚讨论装备方案时，不止一次让安杰洛他们莫名惊诧。

——她迫不及待的想看一看箱子里的东西。

到达他们的集结点1号车厢，二话不说，先找箱子。

出乎意料的是，他们班也只有一个箱子。

集结完毕，车内广播再次响起。

“以下同学，装备穿戴完毕后，前往零号车厢集合。”

当陆清源的名字出现在开头时，所有人都轻易的判断出，这份名单所列便是目前校方认为的这趟列车上实力最强的学生。

不出所料的，先前建群集合同班的九个学生都先后被念到，十人之中唯一一个有些陌生的名字，对黎晓来说也是理所当然。

“那个成铭是怎么回事？”很快便有人窃窃私语。

“好像是嘉洛琳区的首席。”不知是谁解释道。

于是这最后的质疑也平息了。

乌金箱子里的装备作何用途，便也一目了然了。

黎晓不免有些失望。

眼下最紧要的是尽快帮陆清源穿戴好装备，不是满足她好奇心的时候。

她虽然很想争取这次机会，但无疑，不论安杰洛还是雷奥妮，都比她更熟悉这些装备的穿戴方法。

而安杰洛也当仁不让的上前打开了箱子，短暂的诧异之后，他轻轻舒了口气，询问陆清源，“可以开始了吗？”

箱子里是一套单手装备——最高端的单手装备。

一套“骑士”的手甲。

对新手装备师而言，确实是一种考验——因为这种复刻古代工艺的礼装，所需求的导力等级太高了。若不能完美接合外回路和内回路，尽量提高有效流入，必然加重穿戴者本就已巨大的负担。

这也是为什么很多“骑士”都需要专门的装备师协助穿戴。

但说到底，穿戴本身并无太多技术含量可言——无非就是找准外回路和内回路的最佳契合点，激发、收敛、连通。就像是穿针引线。

唯一必要的只是负回路，和在指尖范围内激活负回路的能力。后者稍难，但只需通过训练就可习得。

安杰洛不认为自己做不到。

陆清源看向他，一如既往的温和和寡言。

安杰洛却不由有些紧张

——没错，他能做好。

但，黎晓和雷奥妮就一定做不好吗？

这种出身顶级名门的顶尖alpha，在“能做好”这个要求之外，就没别的偏好甚至避讳吗？

至少在萨克森，那些骄奢淫逸的“骑士”们，只会选择年轻貌美的女人为“专属装备师”——他们把回路触知，恶趣味的称为“指尖亲吻”。

陆清源没作答，只是伸出了右手，手心向上。

手腕内侧回路最丰富也最贴近皮肤，是选取契合点的最佳位置——也就是说，他默许了。

安杰洛按捺住心喜，迅速上前把住他的手腕，伸出食指小心的触知。

面上不动声色，心中却随即便慌乱起来。

——他找不到。

不必说最佳契合点，他甚至连陆清源手腕上的导力回路都找不到——他体内的导力就像是泛滥成汪洋的洪水，河道淹没在水面之下，而那洪水中任意一处的深度都已经超出了他的探察能力。他分辨不出哪一处更深些，是原本的河道所在。

他混乱之际再度看向陆清源，对上那双深紫色的眼睛才猛然间醒悟过来。

——眼前的人是紫瞳。单是他体内导力溢出的厚度，就已超出大多数alpha回路的总流量了。

但是……

他愣愣的盯着陆清源，好一会儿之后，终于松开了他的手。

默不作声的退到了一旁。

沉默之中，气氛迅速紧绷起来。

安杰洛并不是会硬碰硬的人——就算这么不喜欢黎晓，可就连给她找茬时，他也始终都以笑脸遮掩真实用意。

黎晓无法想象他对陆清源展现不满的模样。

——但她就是隐隐感觉到，安杰洛心里正有一股无名火向着陆清源延烧。

“太伤自尊了。”但那种诡异的剑拔弩张的沉默很快就被打破了。安杰洛遮着眼睛叹了口气，初声有些沙哑，却已恢复了他一贯以来自带笑意的语调，“连回路的脉络都摸不着。”

他一抬手，弯了眼睛笑看向黎晓，“你要不要来试试？”

黎晓先是诧异——她本以为自己会是最后一个。

但机会当前，她却不想推让。

便看向雷奥妮，“我想先试试。”

雷奥妮求之不得，连连点头，“……你先。”

她上前先拉住陆清源的手腕，才仰头看向他，说，“……我尽快。”

陆清源不觉失笑，嗓音暖洋洋的，“嗯。”

她便小心翼翼的调整手上导力的流向，放空指尖。

这操作违背本能，但确实令指尖负回路鲜明的活跃起来。

她将指尖探向他的手腕。

一声轻微的爆鸣声击穿了空气。

他们同时诧异的抬头，看向了对方。

黎晓不觉收回了手。

导力中携带着人体的信息……莫名的她脑海中便浮现出这样一句话。

——那一瞬间她仿佛触摸到了陆清源的情绪。

虽然它如电光石火一闪而逝，不足以被捕捉到。但她很确定她已经触及了。在那个瞬间如果她愿意，如果她有足够的智力和知识——那么她就能解读他的内心。

冒犯，黎晓想，她感受到了冒犯。但她却说不清这种冒犯感是因她窥探了他的内心而起，还是因他的情绪侵袭了她的感受而起。

“这是……找到了吧？”雷奥妮不太确定的看向安杰洛。

安杰洛面色有些微妙。

——是击穿。

——她体内负回路的容量，竟然大到可以产生导力击穿。就算对方是紫瞳，也有些超出常理了。

“没有。”安杰洛回答雷奥妮。

而后他上前拉开了黎晓的手，“换雷奥妮来试吧。”

黎晓有些怔愣的看着他，安杰洛便说，“听我的，这是为了你好。”

“可……”

安杰洛压低声音，在她耳边说，“是击穿——还是说，你打算让我提前恭喜你们天造地设？”

作者有话要说： ……结果还是没写到重点

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